Quand l’ingénieur devient lobbyiste

Le terme lobbying désigne l'activité qui consiste à influencer les décisions politiques ou réglementaires, souvent en faveur d'intérêts privés.

Depuis les années 1980, cette pratique s'est institutionnalisée en France et a vu émerger des formations académiques sous l'intitulé affaires publiques.

Ce terme, initialement choisi pour son apparente neutralité, est pourtant largement associé au lobbying dans les milieux politiques et économiques, notamment à Bruxelles.

Par exemple, en 2020, un responsable pédagogique de l'École polytechnique a été surpris par cette confusion lors d'un voyage d'études en Europe.

Pour lui, affaires publiques désignait une forme de vie publique, mais ses interlocuteurs y voyaient une préparation au lobbying.

Cette ambiguïté reflète la manière dont le langage évolue pour légitimer une profession, comme l'ont montré des chercheurs comme Hélène Michel.