Des scientifiques découvrent un nouveau cycle du carbone caché dans le désert le plus aride d’Amérique du Nord

Le cycle du carbone désigne les échanges constants de carbone entre quatre grands réservoirs naturels : l’atmosphère, les océans, les sols et la biomasse.

Dans les écosystèmes terrestres, les plantes absorbent le dioxyde de carbone (CO₂) présent dans l’air grâce à la photosynthèse, un processus qui transforme ce gaz en matière organique.

Une partie de cette matière organique retourne ensuite dans les sols via les racines ou la décomposition des végétaux.

Des micro-organismes présents dans le sol dégradent cette matière et libèrent à nouveau du CO₂ dans l’atmosphère, un phénomène appelé respiration du sol.

À l’échelle mondiale, cette respiration représente environ dix fois les émissions annuelles liées à la combustion des énergies fossiles, comme le pétrole ou le charbon.