Philippe Sands, l’avocat conteur d’histoires 3/5 : L'avocat et les puissants

En 1998, l'arrestation de l'ancien dictateur chilien Augusto Pinochet à Londres marque un tournant dans la lutte contre l'impunité des dirigeants.

Philippe Sands, avocat franco-britannique et professeur de droit, est initialement sollicité pour rejoindre l'équipe de défense de Pinochet, mais il finit par représenter l'organisation Human Rights Watch devant la Chambre des Lords.

Cette affaire repose sur le principe de compétence universelle, qui permet à un État de juger des crimes graves (comme la torture ou les crimes contre l'humanité) commis ailleurs dans le monde, indépendamment de la nationalité de l'accusé ou du lieu des faits.

L'arrestation de Pinochet, bien que symbolique, ouvre une brèche juridique majeure en remettant en cause l'immunité des anciens chefs d'État.

Cependant, Pinochet ne sera pas extradé vers l'Espagne pour y être jugé et mourra au Chili en 2006 sans avoir été condamné.

Sands raconte cette affaire dans son livre 38, rue de Londres, où il croise le destin de Pinochet avec celui de Walther Rauff, un nazi ayant fui en Amérique du Sud.