La justice sud-africaine sanctuarise les droits des populations face à l’exploration pétrolière

Le 14 août 2026, la Cour constitutionnelle sud-africaine a rendu une décision qualifiée d’«historique» en annulant les droits d’exploration pétrolière et gazière offshore accordés à Shell et à son partenaire sud-africain, Impact Africa, en 2014.

Cette décision s’appuie sur une exigence constitutionnelle : la consultation préalable des communautés locales directement concernées par ces projets.

La cour a estimé que ces communautés n’avaient pas été associées aux décisions, alors que leurs moyens de subsistance, leurs pratiques culturelles et leurs traditions spirituelles pourraient être profondément affectés par l’exploitation des ressources naturelles.

Cette annulation dépasse le cadre d’un simple litige industriel, car elle consacre le principe selon lequel les droits des populations locales priment sur les intérêts économiques des entreprises.