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Ce faux décret était la plus grande "fake news" du Moyen Âge : les papes l'ont utilisé pour asseoir leur pouvoir en Europe

Laurie Henry· 28 septembre 2026

Au Moyen Âge, un faux décret de l'empereur Constantin a permis aux papes de revendiquer Rome et l'Occident. L'historienne Vanessa Corcoran retrace comment cette falsification a été démasquée.

Résumé

Un faux décret médiéval

Au Moyen Âge, un document appelé Donatio Constantini (ou Donation de Constantin en latin) a circulé en Europe.

Ce texte, présenté comme un décret de l’empereur romain Constantin Ier (qui régna de 306 à 337), affirmait que l’empereur aurait cédé son pouvoir sur l’Occident au pape Sylvestre Ier et à ses successeurs.

Ce faux, rédigé probablement au VIIIe ou IXe siècle, a été utilisé pendant des siècles par les papes pour justifier leur autorité temporelle sur les rois et empereurs européens.

Il a joué un rôle clé dans les conflits entre le pouvoir spirituel (l’Église) et le pouvoir temporel (les monarchies).

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