On imaginait les mammifères minuscules à l'époque des dinosaures, mais ces empreintes montrent un géant inattendu

Une découverte récente en Afrique du Sud a révélé des empreintes de pas fossiles datant de l'ère mésozoïque, entre 252 et 66 millions d'années, période dominée par les dinosaures.

Ces traces, attribuées à un mammifère nommé Fona ngamva, mesurent jusqu'à 1,5 mètre de long, suggérant un animal de la taille d'un ours actuel.

Cette découverte contredit l'idée reçue selon laquelle les mammifères de cette époque étaient tous de petite taille, souvent comparés à des musaraignes ou des souris.

Fona ngamva pesait probablement entre 50 et 100 kilogrammes, un poids bien supérieur aux estimations précédentes pour les mammifères mésozoïques, qui dépassaient rarement 10 kilogrammes.

Ces empreintes ont été trouvées dans la formation géologique de Zululand, un site riche en fossiles du Crétacé inférieur, il y a environ 110 millions d'années.