Mercure : la pollution pourrait s'aggraver à cause du changement climatique

Le mercure est un métal lourd naturellement présent dans l'environnement, mais extrêmement toxique pour les humains et les écosystèmes, même à faible dose.

Il se trouve sous différentes formes : le mercure élémentaire (ou quicksilver), un liquide argenté utilisé autrefois dans les thermomètres, et le mercure organique, comme le méthylmercure, une substance encore plus dangereuse car elle s'accumule dans les organismes vivants.

Le mercure organique se forme lorsque le mercure inorganique, rejeté dans l'air ou l'eau par des activités industrielles ou naturelles, est transformé par des bactéries.

Une fois ingéré par les poissons ou les mammifères marins, il s'accumule dans leur chair et peut atteindre des concentrations dangereuses pour les consommateurs, comme les humains.

En France, la consommation de poissons gras comme le thon ou l'espadon est régulièrement déconseillée aux femmes enceintes en raison de cette pollution.