3500 ans d'histoire de la variole ovine dévoilés par l'analyse de génomes cachés dans des manuscrits

La variole ovine, aussi appelée clavelée, est une maladie virale qui touche les moutons et qui existe depuis des millénaires.

Elle est très proche de la variole humaine, une autre maladie virale aujourd’hui éradiquée.

Aujourd’hui, cette maladie peut encore tuer entre 50 % et 80 % d’un troupeau de moutons non immunisé, en particulier les jeunes animaux.

Bien qu’elle ait disparu d’Europe grâce aux vaccins, elle réapparaît dans certaines régions comme la Grèce ou les Balkans.

Les premières descriptions écrites de cette maladie remontent à l’Antiquité romaine, mais les scientifiques cherchent aujourd’hui à confirmer ces récits par des preuves biologiques.