Pour dépasser le Rafale, l'Allemagne s'allie à l'Espagne et la Suède tout en menaçant l'indépendance militaire française

En 2017, la France et l'Allemagne lancent conjointement le projet FCAS (Future Combat Air System), un programme visant à développer un avion de combat de sixième génération pour remplacer les avions actuels comme le Rafale français ou l'Eurofighter européen.

Ce projet devait symboliser l'autonomie militaire de l'Europe, en réduisant la dépendance aux États-Unis ou à d'autres puissances étrangères pour les équipements de défense.

Le FCAS était présenté comme une collaboration stratégique entre deux des plus grandes économies européennes, avec un budget initial estimé à plus de 100 milliards d'euros sur plusieurs décennies.

L'objectif était de créer un avion doté de technologies avancées, comme l'intelligence artificielle, des capteurs ultra-performants et une capacité à opérer en réseau avec d'autres systèmes militaires.