Ces millions de clichés de particules subatomiques sont menacés de disparition

Dans les sous-sols de laboratoires comme le LPNHE (Laboratoire de physique nucléaire et de hautes énergies) à Paris, reposent des millions de négatifs photographiques argentiques produits entre la fin des années 1960 et le début des années 1980.

Ces clichés ne montrent pas des paysages ou des portraits, mais des traces de particules subatomiques, ces éléments plus petits que l’atome qui composent la matière.

Chaque image capture le passage d’une particule à travers un détecteur, matérialisant des phénomènes invisibles à l’œil nu.

Ces photographies étaient utilisées pour mesurer des propriétés comme la charge, la masse ou la vitesse des particules, permettant ainsi d’en identifier de nouvelles.

Aujourd’hui, ces négatifs, souvent stockés dans des conditions précaires, se dégradent lentement et risquent de disparaître sans que leur valeur scientifique et historique ne soit pleinement reconnue.