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Pourquoi ça pue ? Ce que les odeurs de nos déchets disent de nous

<name>Nathalie Buchot, Chercheuse en géographie, Le Mans Université</name> <foaf:homepage rdf:resource="https://theconversation.com/profiles/nathalie-buchot-2399160"/>· 8 octobre 2026

L’ESSENTIEL Pourquoi un doudou qui « sent mauvais » pour un adulte reste-t-il un trésor pour l’enfant qui l’aime ? Pourquoi le camembert ouvre-t-il l’appétit, tandis que l’odeur d’un aliment moisi nous fait reculer ? L’atelier « Pourquoi ça pue ? » s’inscrit dans la programmation de la Fête de la s…

Résumé

Odeurs et souvenirs

Les odeurs que nous percevons ne sont pas neutres : elles déclenchent des réactions différentes selon les personnes et les contextes.

Par exemple, un doudou qui sent mauvais pour un adulte peut évoquer un souvenir réconfortant pour un enfant, car l’odeur est associée à une présence rassurante.

De même, un fromage affiné peut être apprécié pour son arôme, tandis que la même odeur dans un autre contexte, comme un aliment moisi, sera perçue comme répulsive.

Ces différences s’expliquent par le fait que notre cerveau associe les odeurs à des souvenirs, des habitudes ou des normes sociales.

Ainsi, une odeur n’est pas seulement une molécule détectée par notre nez, mais une expérience subjective influencée par notre vécu.

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