Extrême El Niño, l’enfant terrible du Pacifique

El Niño est un phénomène climatique naturel qui se produit tous les trois à sept ans dans l'océan Pacifique équatorial.

Il se caractérise par un réchauffement anormal des eaux de surface dans cette zone, lié à un affaiblissement des alizés (vents réguliers soufflant d'est en ouest dans les tropiques).

Normalement, ces vents poussent les eaux chaudes vers l'ouest du Pacifique, permettant aux eaux froides des profondeurs de remonter à l'est (upwelling).

Lors d'El Niño, l'affaiblissement des alizés réduit cet upwelling, ce qui entraîne un réchauffement des eaux à l'est et une perturbation des courants océaniques et atmosphériques.

Ce phénomène influence les conditions météorologiques à l'échelle mondiale, provoquant des sécheresses, des inondations ou des cyclones selon les régions.

Les scientifiques peuvent le prévoir six à neuf mois à l'avance grâce à des modèles climatiques.