Le secret de Jonathan, l’animal terrestre le plus vieux du monde

Jonathan est une tortue géante d’Aldabra (Aldabrachelys gigantea), âgée d’environ 194 ans, ce qui en fait l’animal terrestre le plus vieux du monde connu.

Elle vit sur l’île de Sainte-Hélène, dans l’Atlantique Sud, où Napoléon fut exilé en 1815.

Cette tortue est exceptionnellement âgée : elle dépasse de 100 ans les membres les plus âgés de son espèce.

Pour étudier les mécanismes de sa longévité, des scientifiques ont analysé son génome et son épigénome, mais n’ont pu prélever de sang pour des raisons de santé.

Ils ont donc récupéré des cellules buccales en grattant ses joues, une méthode moins invasive.

Ces cellules ont permis de séquencer son ADN et d’étudier les modifications chimiques appelées méthylation, qui influencent l’expression des gènes sans en changer la séquence.