Fusée Neutron : Rocket Lab teste sa coiffe « Hungry Hippo » qui s’ouvre comme une gueule géante

Rocket Lab, une entreprise américaine spécialisée dans les lanceurs spatiaux, développe actuellement la fusée Neutron, dont le premier vol est prévu pour la fin de l’année 2026.

L’un de ses éléments les plus innovants est sa coiffe, surnommée Hungry Hippo (l’hippopotame affamé), qui mesure 14 mètres de haut.

Cette coiffe se distingue par son mécanisme d’ouverture et de fermeture, conçu pour s’ouvrir comme une gueule d’animal afin de libérer la charge utile et le deuxième étage de la fusée.

Actuellement, des essais mécaniques poussés sont menés pour vérifier que la coiffe résiste aux contraintes subies lors de ces mouvements, dans des conditions simulant celles d’un vol réel.

Ces tests sont réalisés au sol, avant que la coiffe ne soit installée sur la fusée pour son assemblage final.