Au fond de la mer Rouge, les « bassins mortels » salés recèlent des indices sur les premières années de la vie sur Terre

Au fond de la mer Rouge, des scientifiques ont découvert des bassins d’eau extrêmement salée, surnommés « bassins mortels ».

Ces étendues d’eau, dont la salinité dépasse parfois 400 grammes par litre (contre 35 g/L pour l’eau de mer normale), sont si concentrées qu’elles tuent presque toute forme de vie à leur contact.

Leur profondeur peut atteindre 2 000 mètres, et leur température oscille entre 20 et 50 °C.

Ces bassins se forment lorsque l’eau de mer s’infiltre dans des couches de sel souterraines, se charge en minéraux et remonte sous forme de saumure.

Leur étude offre une fenêtre unique sur les conditions extrêmes qui régnaient sur Terre il y a des milliards d’années, lorsque la vie commençait tout juste à émerger.