Repenser le libre-échange à l’ère des oligopoles

La théorie stratégique du commerce international a été développée dans les années 1980 par Barbara Spencer, James Brander et Paul Krugman.

Elle remet en cause l’idée classique du libre-échange, défendue par David Ricardo au XIXe siècle, selon laquelle les pays doivent échanger librement pour maximiser leur richesse.

Cette théorie montre que dans des marchés dominés par quelques grandes entreprises (appelés oligopoles), un État peut améliorer le bien-être de son pays en utilisant des outils comme les droits de douane ou les subventions.

Par exemple, une subvention à l’exportation peut permettre à une entreprise nationale de gagner des parts de marché en poussant ses concurrents étrangers à réduire leur production, ce qui augmente les profits pour le pays qui subventionne.

Cette théorie a longtemps été considérée comme marginale, mais des recherches récentes confirment qu’elle s’applique à de nombreux secteurs aujourd’hui.