C'est une première : une étoile morte a probablement donné naissance à une nouvelle planète

Pour la première fois, des astronomes ont observé un phénomène exceptionnel : une planète en formation autour d’une naine blanche, une étoile morte.

Cette étoile, nommée WD 0806-661, est le vestige d’un astre similaire au Soleil qui a épuisé son carburant nucléaire et s’est effondré sur lui-même après avoir expulsé ses couches externes.

Les naines blanches sont des objets extrêmement denses, où une cuillère à café de matière pèse plusieurs tonnes.

Leur température de surface, initialement très élevée, diminue progressivement avec le temps.

Dans ce cas précis, l’étoile morte est âgée d’environ 2 milliards d’années et sa température est estimée à 3 000 degrés Celsius, bien inférieure à celle du Soleil (5 500 °C).