Pour éviter l'extinction des koalas, une université australienne préserve désormais leurs gamètes dans une banque génétique

Une université australienne a mis en place une banque génétique dédiée aux koalas, une mesure inédite pour préserver l’espèce menacée d’extinction.

Une banque génétique est un lieu où sont conservés des échantillons de matériel génétique, comme des spermatozoïdes ou des ovules, congelés à très basse température (généralement -196°C).

Cette technique, appelée cryoconservation, permet de maintenir les cellules vivantes pendant des décennies, voire des siècles, sans altération.

L’objectif est de conserver la diversité génétique des koalas, un animal emblématique d’Australie dont la population a chuté de plus de 30 % depuis 20 ans en raison des incendies, de la déforestation et des maladies.

En préservant leurs gamètes (spermatozoïdes et ovules), les scientifiques espèrent pouvoir relancer des populations génétiquement viables si nécessaire.