L’inflation vertigineuse du nombre de satellites en orbite autour de la Terre

La course à l’espace a débuté après la Seconde Guerre mondiale, principalement entre les superpuissances.

En 1957, l’Union soviétique lance Spoutnik, le premier satellite artificiel, suivi en 1958 par les États-Unis avec leur propre satellite, Explorer 1.

Dans les années 1960, d’autres pays comme le Canada, le Royaume-Uni, l’Italie et la France rejoignent cette aventure spatiale avec l’aide des États-Unis.

Jusqu’aux années 1970, les lancements restent rares et réservés à des satellites militaires ou d’observation.

Les engins sont alors de grande taille et placés en orbite géosynchrone, à 35 786 kilomètres d’altitude.

Cette orbite permet aux satellites de tourner à la même vitesse que la Terre, donnant l’impression qu’ils sont fixes dans le ciel, ce qui facilite les communications avec une antenne au sol.