Pourquoi cette mine abandonnée depuis 40 ans pourrait faire basculer une île entière vers l'indépendance

La mine de Panguna, située sur l’île de Bougainville (à l’extrémité orientale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée), a été exploitée pendant des décennies avant d’être abandonnée en 1986.

Exploitée principalement par une entreprise australienne, elle produisait de l’or et du cuivre.

Cependant, les habitants locaux ne bénéficiaient que de 2% des richesses générées, alors que l’exploitation avait détruit des villages entiers et pollué d’immenses zones avec des déchets miniers.

Ces inégalités ont provoqué une colère généralisée, conduisant à des actes de sabotage et, en 1988, à une guerre civile opposant une milice séparatiste, l’Armée révolutionnaire de Bougainville, à l’armée de Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Ce conflit, qui a duré jusqu’en 1998, a fait jusqu’à 15 000 morts et des dizaines de milliers de déplacés, devenant le plus meurtrier d’Océanie depuis la Seconde Guerre mondiale.

La guerre a aussi renforcé les revendications d’indépendance de Bougainville.