Épidémies et société 1/5 : La peste, une histoire de puces
Deux espèces de puces sont les principales responsables de la transmission de la peste. On a cru d'abord à la contamination par des miasmes, le contact, voire le regard ! L'historienne spécialiste de la peste Jacqueline Brossollet raconte ce récit passionnant au micro de Francesca Isidori en 1993.
Résumé
Deux puces vectrices
La peste est principalement transmise par deux espèces de puces : Xenopsylla cheopis et Nosopsyllus fasciatus.
Ces insectes microscopiques, souvent associés aux rongeurs comme les rats, jouent un rôle central dans la propagation de la maladie.
Historiquement, ces puces ont été responsables de millions de morts à travers le monde, notamment lors d'épidémies majeures comme la peste justinienne en 541.
Pendant des siècles, les sociétés humaines ont ignoré ce mécanisme de transmission, attribuant souvent la propagation de la peste à des causes mystérieuses comme les miasmes (des émanations toxiques supposées) ou même à des croyances populaires comme le regard maléfique.
Ce n'est qu'avec les progrès de la science que le rôle des puces a été identifié.
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