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En 2023, des chercheurs ont réveillé un ver de 1 mm dans un ancien terrier gelé en Sibérie : ils ignoraient qu’il avait 46 000 ans

Adrien Bar Hiyé· 20 octobre 2026

Congeler un être vivant pour le ranimer des millénaires plus tard relève de la science-fiction. Pourtant, dans le sol gelé de Sibérie, des organismes minuscules y arrivent seuls, sans congélateur ni technicien. L’un d’eux, un ver du permafrost, repousse très loin la durée record d’une vie mise sur…

Résumé

Un ver de 46 000 ans

En 2023, des chercheurs ont découvert et réveillé un ver microscopique de 1 mm de long, extrait d’un terrier gelé en Sibérie.

Ce ver, baptisé Panagrolaimus kolymaensis, appartenait à une espèce inconnue jusqu’alors.

Les scientifiques ont déterminé son âge grâce à la datation au carbone 14 de végétaux retrouvés dans le même terrier, révélant qu’il dormait depuis entre 45 800 et 47 800 ans, soit la fin de la dernière période glaciaire.

Ce record dépasse largement la durée de survie en état de léthargie connue jusqu’ici chez les vers, qui se comptait généralement en décennies.

Le pergélisol, sol gelé en permanence, a préservé ce ver dans un état de quasi-mort pendant des millénaires, avant que des carottes de glace prélevées en 2002 ne permettent son réveil en 2018.

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