Des superbactéries vieilles résistantes aux antibiotiques pourraient refaire surface avec la fonte des glaces

Le permafrost désigne un sol gelé en permanence, présent dans les régions polaires comme l’Arctique ou la Sibérie.

Il peut contenir des micro-organismes, dont des bactéries, qui y sont piégés depuis des milliers, voire des millions d’années.

Avec le réchauffement climatique, la fonte de ce permafrost libère ces bactéries dans l’environnement.

Certaines de ces bactéries pourraient être porteuses de gènes de résistance aux antibiotiques, des mécanismes naturels qui leur permettent de survivre à des traitements conçus pour les tuer.

Ces gènes sont souvent portés par des morceaux d’ADN appelés plasmides, qui peuvent se transférer entre bactéries, même d’espèces différentes.

En 2017, des chercheurs ont découvert dans le permafrost de l’Arctique des bactéries résistantes à des antibiotiques comme la bêta-lactamine ou la vancomycine, utilisés en médecine humaine.