Le long voyage du riz, de la préhistoire aux rizières du monde entier
Au VIIIᵉ siècle, les Maures venus d'Afrique du Nord ont introduit le riz dans la péninsule Ibérique, où sa culture s'est progressivement implantée. Matheus Bertelli/Pexels L’ESSENTIEL Né en Chine, en Inde et en Afrique, le riz possède plusieurs foyers de domestication. Migrations, guerres, commerce…
Résumé
Origines anciennes du riz
Le riz est une plante dont la domestication remonte à des millénaires.
Deux espèces principales ont été cultivées dès la préhistoire : Oryza sativa, originaire de Chine il y a environ 13 000 ans, et Oryza glaberrima, domestiqué en Afrique il y a 6 000 ans.
En Chine, dans le bassin du fleuve Yangtsé, les humains ont commencé à récolter puis cultiver le riz sauvage il y a 24 000 ans, avant de le domestiquer vers 11 000 avant notre ère.
En Inde, une autre forme de riz, le riz à grains longs (indica), s'est développée indépendamment vers 6 500 avant notre ère.
Ces deux sous-espèces, le riz à grains courts (japonica) en Chine et le riz à grains longs (indica) en Inde, ont évolué séparément avant de se croiser.
Le riz africain, bien que moins productif, résiste mieux à la sécheresse et aux sols pauvres, ce qui en fait une culture adaptée aux conditions difficiles de l'Afrique de l'Ouest.
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