Si toute la glace de ce bassin en Antarctique venait à fondre, le niveau de la mer monterait de 3 à 4 mètres

Le bassin de Wilkes, situé en Antarctique oriental, est une étendue de glace géante mesurant 1 400 kilomètres de long sur 400 kilomètres de large.

Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, une grande partie de ce bassin se trouve sous le niveau de la mer, à des profondeurs pouvant atteindre 2 000 mètres.

Cette particularité en fait une zone particulièrement vulnérable : si toute sa glace fondait, le niveau global des mers augmenterait de 3 à 4 mètres.

Cette situation n’est pas théorique : des preuves géologiques montrent que cela s’est déjà produit dans le passé, notamment lors du Pliocène, il y a trois millions d’années, lorsque les températures étaient seulement 2 à 3°C plus élevées qu’aujourd’hui.

À l’époque, le niveau des mers avait grimpé de 6 à 23 mètres, transformant radicalement la géographie de l’Antarctique.