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Prix Nobel de médecine : l’optogénétique dans la lumière

Courrier International· 5 octobre 2026

Le premier des prix Nobel de 2026, celui consacré à la physiologie ou à la médecine, a été remis lundi 5 octobre en fin de matinée. Il récompense trois chercheurs pionniers de l’optogénétique. Ou comment prendre le contrôle des neurones grâce à la lumière et à une protéine d’algue.

Résumé

Lauréats du Nobel

Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2026 a été décerné le 5 octobre à trois chercheurs : Karl Deisseroth (55 ans, États-Unis), Peter Hegemann (72 ans, Allemagne) et Georg Nagel (73 ans, Allemagne).

Ce prix récompense leurs travaux sur l’optogénétique, une technique permettant de contrôler l’activité des neurones grâce à la lumière.

Karl Deisseroth, psychiatre et neurologue à l’université Stanford, a joué un rôle central en appliquant cette méthode aux mammifères, notamment aux rats.

Peter Hegemann et Georg Nagel, chercheurs en biochimie, ont découvert la protéine clé de cette innovation dans une algue unicellulaire nommée Chlamydomonas.

Leur collaboration a permis de transformer une observation biologique en outil révolutionnaire pour les neurosciences.

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