Arsenic à Rouyn-Noranda : Santé Canada désavoue l’étude rassurante de Glencore
L’étude commanditée par Glencore, propriétaire de la Fonderie Horne à Rouyn-Noranda, minimisait l’exposition des résidents à l’arsenic, affirmant des taux conformes aux moyennes nationales. Pourtant, Santé Canada vient de désavouer ces conclusions, révélant des dépassements significatifs et des failles méthodologiques majeures. Ce désaveu interroge la crédibilité des études industrielles face aux données publiques, et soulève des questions sur la gestion des risques sanitaires dans les zones industrielles.
Quels sont les écarts de contamination à l’arsenic entre Rouyn-Noranda et la moyenne canadienne selon Santé Canada ?
Santé Canada indique que la moyenne géométrique de l’arsenic inorganique à Rouyn-Noranda était de 4,28 µg/L, contre 3,3 µg/L au Canada, et de 7,67 µg/L pour l’arsenic total, contre 5,8 µg/L à l’échelle nationale. Ces chiffres dépassent donc les moyennes nationales pour la période 2023-2024.
Pourquoi l’étude d’Intrinsik, commanditée par Glencore, est-elle remise en cause par Santé Canada ?
Santé Canada critique plusieurs aspects méthodologiques de l’étude : une puissance statistique insuffisante, des consignes alimentaires restrictives pour les participants (évitement du riz et des fruits de mer), une analyse contestable des ongles d’orteils, et des unités de mesure non comparables. Ces lacunes auraient conduit à une sous-évaluation de l’exposition réelle à l’arsenic.
Quels acteurs sont directement impliqués dans ce conflit d’expertise ?
Les principaux acteurs sont Glencore, propriétaire de la Fonderie Horne, le cabinet-conseil Intrinsik qui a réalisé l’étude controversée, et Santé Canada qui a rendu un rapport désavouant les conclusions. La Direction de la santé publique de l’Abitibi-Témiscamingue et des chercheurs indépendants ont également contesté les résultats de l’étude.
Quelles zones d’ombre persistent malgré le rapport de Santé Canada ?
Santé Canada reconnaît des difficultés à confirmer l’écart exact entre les concentrations d’arsenic à Rouyn-Noranda et la moyenne nationale, en raison de différences dans les unités de mesure utilisées. Par ailleurs, l’impact réel des émissions de la Fonderie Horne sur la santé des résidents reste difficile à isoler des autres sources de contamination.
Ce que ça pourrait changer
Ce désaveu pourrait relancer les débats sur la transparence des études industrielles et leur poids face aux données publiques. Il pourrait aussi pousser les autorités locales à renforcer les mesures de surveillance ou à exiger des contre-expertises indépendantes, notamment dans les zones industrielles où les populations sont exposées à des polluants persistants.
