Les universités européennes attirent de plus en plus d’étudiants internationaux
Le durcissement des politiques migratoires et la flambée des coûts dans les pays anglo-saxons redessinent les flux étudiants internationaux, au profit des universités européennes. Cette tendance, observable dès la rentrée 2026, révèle une recomposition des rapports de force géo-éducatifs, où l’attractivité économique et la stabilité des cadres réglementaires deviennent des leviers stratégiques majeurs pour les établissements d’enseignement supérieur.
Quels pays anglo-saxons enregistrent un recul des inscriptions d’étudiants internationaux, et dans quelles proportions ?
Les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni subissent un net recul des inscriptions d’étudiants étrangers pour l’année 2026. Aux États-Unis, les inscriptions en bachelor ont chuté de 20 % et de 24 % en master par rapport à 2025, tandis que le Canada enregistre des baisses de 24 % en bachelor et 19 % en master. Au Royaume-Uni, les diminutions s’élèvent à 11 % et 15 % respectivement. Ce recul est en partie attribué aux problèmes de visas et de politique gouvernementale, cités par 67 % des établissements interrogés comme facteur négatif principal.
Quels indicateurs montrent une hausse des inscriptions dans les universités européennes ?
Les établissements européens d’enseignement supérieur ont vu leurs inscriptions d’étudiants internationaux progresser pour la rentrée de janvier-mars 2026 par rapport à la même période en 2025, avec une croissance de 5 % en bachelor et de 1 % en master. Cette dynamique contraste avec le recul observé dans les pays anglo-saxons, où les frais de scolarité et le coût de la vie jouent un rôle dissuasif croissant.
Pourquoi les étudiants internationaux se détournent-ils des pays anglo-saxons ?
Les étudiants internationaux se tournent moins vers les pays anglo-saxons en raison des frais de scolarité élevés et du coût de la vie, qui y sont significativement plus importants qu’en Europe. Par exemple, les frais annuels à l’École polytechnique fédérale de Zurich s’élèvent à 4 380 francs suisses (environ 4 700 euros) pour tous les étudiants, contre des montants bien supérieurs dans des établissements comparables aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Aux États-Unis, un étudiant international à l’Université de Californie à San Diego doit débourser près de 48 000 dollars par an.
Quelles pourraient être les conséquences économiques du recul des étudiants internationaux aux États-Unis ?
Le recul des étudiants internationaux aux États-Unis pourrait coûter 3,4 milliards de dollars aux économies locales et mettre en danger jusqu’à 40 000 emplois, selon une analyse de la NAFSA. Les établissements les plus dépendants des frais de scolarité des étudiants étrangers pourraient ainsi être contraints de revoir leur modèle économique, avec des répercussions sur leur financement et leur capacité à attirer des talents.
Ce que ça pourrait changer
Cette recomposition des flux étudiants internationaux pourrait renforcer la position géopolitique et économique de l’Europe, en attirant des talents formés à moindre coût et en dynamisant les échanges culturels et scientifiques. À l’inverse, les pays anglo-saxons risquent de subir un affaiblissement de leur soft power éducatif, avec des conséquences sur leur attractivité globale et leur influence dans les réseaux académiques mondiaux. La dépendance accrue des établissements européens à ces nouveaux flux soulève également des questions sur leur capacité à maintenir une qualité d’enseignement équilibrée face à une demande croissante.
