Voici comment BC Wildfire a utilisé un drone contre un feu de forêt
L’utilisation inédite d’un drone d’allumage par BC Wildfire pour lutter contre un incendie actif en Colombie-Britannique marque une rupture technologique dans la gestion des feux de forêt au Canada. Cette innovation, fruit d’une collaboration de six ans entre le service public et une entreprise privée, interroge moins son efficacité que sa capacité à s’intégrer durablement dans des stratégies de lutte anti-incendie encore dominées par des méthodes traditionnelles.
En quoi l’opération menée à Brunswick Creek diffère-t-elle des usages classiques des drones dans la lutte contre les incendies ?
Jusqu’à présent, les drones étaient réservés aux brûlages dirigés — des opérations préventives planifiées pour réduire les combustibles ou restaurer des écosystèmes. Pour la première fois au Canada, un drone a été déployé contre un brasier actif pour ralentir sa progression vers une zone habitée, combinant allumage contrôlé et observation en temps réel, une tactique d’intervention jusqu’alors inexplorée.
Quels acteurs ont joué un rôle clé dans le développement et le déploiement de cette technologie ?
Le projet s’appuie sur une collaboration entre BC Wildfire, le service provincial de lutte contre les incendies, et Hummingbird Drones, une entreprise cofondée par Richard Sullivan, ancien pompier forestier. Cette synergie a permis de tester et d’affiner le drone d’allumage dès 2020, ainsi que son logiciel d’analyse infrarouge Nova, capable de cartographier des milliers de foyers en moins de 12 heures.
Quels défis persistent pour une adoption généralisée de cette technologie ?
Le principal obstacle n’est pas technique, mais opérationnel : intégrer le drone de manière sécurisée dans les protocoles existants, notamment pour les brûlages planifiés ou les contre-feux. Fons Raedschelders souligne que la technologie doit prouver sa fiabilité dans des contextes variés, sans devenir un outil privilégié au détriment des méthodes éprouvées.
Ce que ça pourrait changer
Cette innovation pourrait accélérer la modernisation des outils de lutte contre les incendies, en particulier dans des zones difficiles d’accès où les méthodes traditionnelles sont limitées. Elle soulève aussi des questions sur l’équilibre entre innovation technologique et expertise humaine, ainsi que sur la nécessité de former les équipes à ces nouveaux dispositifs. À plus long terme, son déploiement pourrait influencer les stratégies de prévention et de gestion des feux à l’échelle nationale.
