Un cinéaste à réhabiliter : René Clair au programme du baccalauréat
L’inclusion de deux films de jeunesse de René Clair, _Entr’acte_ (1924) et _Paris qui dort_ (1925), au programme du baccalauréat spécialité cinéma-audiovisuel interroge moins leur valeur patrimoniale que leur capacité à incarner une modernité formelle persistante. À travers une trajectoire cinématographique marquée par l’expérimentation et l’adaptation aux ruptures techniques, Clair incarne une conception précoce du cinéma d’auteur, dont la réévaluation éclaire les tensions entre avant-garde et accessibilité dans l’histoire du septième art.
Pourquoi René Clair a-t-il été choisi pour le programme du baccalauréat en cinéma-audiovisuel ?
Son inclusion repose sur la valeur artistique et patrimoniale de ses films de jeunesse, qui illustrent à la fois l’influence du mouvement dada et l’émergence d’un langage cinématographique autonome. Ces œuvres, étudiées pour leurs innovations formelles, offrent un terrain d’analyse des liens entre avant-garde et langage cinématographique, conformément aux axes du programme.
Quelle a été la réaction de René Clair face à l’arrivée du cinéma parlant ?
Claire a d’abord manifesté une méfiance envers le parlant, craignant qu’il ne réduise le cinéma à une simple transposition du théâtre ou du roman. Cette prudence a pourtant stimulé sa créativité, comme en témoigne _Sous les toits de Paris_ (1930), où il a expérimenté des solutions techniques pour contourner les limites du son, transformant cette contrainte en opportunité artistique.
Comment René Clair a-t-il influencé la conception du cinéma d’auteur avant même les _Cahiers du cinéma_ ?
Dès 1928, Clair revendiquait le statut d’auteur de ses films, refusant d’être réduit à celui de simple metteur en scène. Cette approche, où un même créateur contrôle l’écriture, la mise en scène, les dialogues et parfois la musique, préfigure directement la « politique des auteurs » théorisée par les _Cahiers du cinéma_ en 1955.
Pourquoi René Clair a-t-il été élu à l’Académie française en 1960 ?
Son élection à l’Académie française en 1960 consacre une reconnaissance institutionnelle tardive, après des décennies de contributions majeures au cinéma. Cette consécration scelle aussi l’importance de Clair comme figure emblématique du septième art, dont l’œuvre a marqué plusieurs générations, malgré une éclipse critique postérieure à la Seconde Guerre mondiale.
Ce que ça pourrait changer
Ce choix pédagogique pourrait favoriser une réappropriation critique de l’héritage de Clair, notamment auprès des jeunes publics, en montrant comment une œuvre expérimentale peut servir de pont entre les avant-gardes historiques et les pratiques contemporaines. Il invite aussi à interroger les critères de sélection des programmes scolaires en cinéma, où la modernité formelle doit-elle primer sur la postérité commerciale ?
