Victoire contre le cancer : l’ultime essai clinique du vaccin anticancéreux de Moderna affiche des résultats positifs
En collaboration avec Merck, Moderna travaille sur un vaccin à ARNm contre le cancer de la peau dans l'une de ses formes les plus graves : le mélanome. Les premiers résultats positifs de la dernière phase des essais cliniques ont fait décoller l’action de la société américaine en Bourse..
Moderna et Merck ont développé un vaccin à ARN messager (ARNm) appelé Intismeran, conçu pour lutter contre le mélanome, une forme grave de cancer de la peau. Contrairement aux vaccins classiques, l’ARNm agit comme un mode d’emploi pour les cellules du corps, leur indiquant de produire des protéines spécifiques. Ces protéines déclenchent une réponse immunitaire ciblée contre les cellules cancéreuses. Contrairement aux idées reçues, l’ARNm ne modifie pas l’ADN, car il est détruit par les cellules après utilisation et n’entre jamais dans leur noyau. Ce vaccin vise deux objectifs : réduire les récidives de cancer et empêcher la propagation des cellules cancéreuses vers d’autres organes. Les premiers tests, lancés en 2022, ont montré des résultats encourageants, confirmés par la phase 3 des essais cliniques en 2026.
La phase 3 des essais cliniques, dernière étape avant une éventuelle commercialisation, a été menée sur 1 100 patients. Les résultats intermédiaires sont positifs : le vaccin Intismeran a démontré sa capacité à réduire les récidives de mélanome et à limiter la propagation des cellules cancéreuses. Ces résultats sont historiques, car il s’agirait du premier vaccin anticancéreux à ARNm validé à ce stade. Merck, partenaire de Moderna, travaillait déjà sur une thérapie appelée Keytruda, mais celle-ci ne permettait pas d’atteindre un taux de survie sans récidive aussi élevé. L’ajout de l’ARNm personnalisé a donc significativement amélioré l’efficacité du traitement.
L’annonce des résultats positifs a provoqué une hausse spectaculaire de l’action Moderna (+88% en une journée), reflétant l’optimisme des investisseurs. Moderna traverse une période difficile depuis la fin de la pandémie de Covid-19, avec des revenus passés de 19 millions de dollars en 2022 à moins de 2 millions en 2025. Ce vaccin représente donc une opportunité majeure pour relancer son activité. En revanche, l’action de Merck n’a progressé que de 11,2%, car ce vaccin viendrait compléter une thérapie déjà existante (Keytruda), dont les ventes sont déjà stables. Pour Merck, il s’agit d’une extension de marché plutôt que d’une innovation majeure.
Si les résultats finaux de la phase 3 confirment ces premiers succès, Intismeran pourrait devenir le premier vaccin anticancéreux à ARNm commercialisé. Cette technologie, déjà utilisée pour les vaccins contre le Covid-19, ouvre la voie à des traitements personnalisés, adaptés aux mutations spécifiques de chaque tumeur. Contrairement aux chimiothérapies, qui attaquent toutes les cellules rapidement, ce vaccin cible uniquement les cellules cancéreuses, limitant les effets secondaires. Cette avancée pourrait marquer un tournant dans la lutte contre le cancer, notamment pour les mélanomes, dont le pronostic reste sombre dans les formes avancées.
