Une mystérieuse maladie touche des touristes revenus d'une excursion de rafting dans le Grand Canyon
Fatigue intense, fièvre, pneumonie et douleurs persistantes: plusieurs amateurs de rafting sont tombés malades après leur séjour, poussant les autorités américaines à ouvrir une enquête..
Depuis plusieurs mois, des touristes ayant participé à des excursions de rafting dans le Grand Canyon, en Arizona (États-Unis), signalent des maladies persistantes après leur retour. Ces symptômes, parfois sévères et durables, restent sans cause identifiée à ce jour. Le National Park Service (NPS), l'organisme américain gérant les parcs nationaux, mène une enquête pour comprendre l'origine de ces troubles. Aucune conclusion n'a encore été publiée, et l'agence ne communique pas sur l'ampleur des cas ou les diagnostics possibles. Les investigations sont toujours en cours, et les autorités invitent les personnes concernées à se manifester. Le Grand Canyon, situé dans l'État de l'Arizona, est l'un des sites naturels les plus emblématiques des États-Unis, attirant des milliers de visiteurs chaque année pour des activités comme le rafting sur la rivière Colorado.
Parmi les personnes touchées, Matt Wappett, un touriste ayant effectué un rafting début juin 2026, a développé une infection sévère au genou trois jours après son retour. Depuis, il souffre de fatigue chronique, de fièvre, de douleurs articulaires et musculaires, ainsi que d'une pneumonie. D'autres témoignages similaires ont été rapportés sur des forums en ligne, notamment dans un groupe Facebook dédié aux pratiquants de rafting dans le Grand Canyon. Ces symptômes évoquent une grippe prolongée, mais leur origine reste inconnue, même pour les médecins qui suivent ces patients. La pneumonie est une infection des poumons qui peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons, et qui nécessite souvent un traitement médical urgent.
Plusieurs pistes sont explorées pour expliquer ces maladies. Les autorités sanitaires étudient la possibilité d'infections comme la fièvre de la vallée du Rift, une maladie virale transmise par des moustiques, ou encore la dengue et le hantavirus, un virus souvent associé aux rongeurs. D'autres hypothèses incluent des maladies transmises par les tiques, comme la maladie de Lyme, ou des infections liées à l'eau ou au sol, telles que la leptospirose ou la légionellose. Aucune de ces pistes n'a encore été confirmée, et il est possible que ces cas ne soient pas directement liés entre eux. Les analyses sont toujours en cours pour identifier la cause exacte de ces symptômes.
Le National Park Service (NPS) est l'organisme américain chargé de la gestion des parcs nationaux, dont le Grand Canyon. Face à cette situation, le NPS a ouvert une enquête en collaboration avec d'autres agences sanitaires pour comprendre l'origine de ces maladies. L'agence a précisé ne pas être en mesure de communiquer sur l'ampleur des cas ou les diagnostics possibles tant que l'enquête n'est pas finalisée. Elle invite toute personne ayant récemment visité le Grand Canyon et présentant des symptômes similaires à se manifester auprès du service de santé publique du NPS. Cette démarche vise à recueillir des informations supplémentaires pour faire avancer l'enquête.
Les premiers signalements de maladies ont commencé à émerger il y a quelques mois, avec une multiplication des témoignages depuis mai et juin 2026. Les excursions de rafting concernées ont eu lieu durant cette période, suggérant une possible origine commune liée à ces activités ou à l'environnement du Grand Canyon. Les autorités sanitaires ont indiqué que les investigations étaient toujours en cours et qu'aucune conclusion ne pouvait être tirée à ce stade. Cette situation rappelle d'autres cas de maladies inexpliquées liées à des activités en plein air, où l'identification de la cause peut prendre du temps.
