Des camionneurs critiquent le projet de 3e lien d’Éric Duhaime
« Ce n’est pas l’idée du siècle », déplore Carl Beaulieu, cofondateur du média spécialisé On the road..
Éric Duhaime, chef du Parti conservateur du Québec (PCQ), propose la construction d'un troisième lien entre Québec et Lévis pour faciliter le trafic interrives. Ce projet s'appuie sur la construction d'un nouveau pont sur l'île d'Orléans, prévu pour remplacer l'actuel pont vieillissant. Le PCQ suggère d'utiliser le réseau routier existant de l'île (comme le chemin Royal ou la route Prévost) pour relier les deux rives, sans construire un nouveau pont dédié. Ce troisième lien serait une alternative à la circulation actuelle, souvent saturée, notamment sur le pont Pierre-Laporte, dont la fermeture récente a provoqué des embouteillages massifs. Le coût du nouveau pont de l'île d'Orléans est estimé à 2,75 milliards de dollars, avec un retard déjà enregistré sur l'échéancier initial.
Les camionneurs et experts du secteur critiquent vivement le projet de Duhaime. Carl Beaulieu, cofondateur du média On the road spécialisé dans le camionnage, juge que cette solution n'est pas adaptée aux besoins des poids lourds. Il souligne que les routes de l'île d'Orléans, classées site patrimonial depuis 1970, sont conçues pour les résidents et l'agriculture locale, et non pour un trafic de transit. Benoît Therrien, président de Truck Stop Québec (une radio web dédiée au camionnage), partage cet avis et propose plutôt la construction d'un pont autoroutier à quatre voies à l'est des centres-villes de Québec et Lévis. Il estime que le gouvernement caquiste a limité les options en reconstruisant le pont de l'île d'Orléans sans prévoir de capacité supplémentaire pour les poids lourds.
Bruno Massicotte, professeur à Polytechnique Montréal, considère le projet de Duhaime comme irréaliste. Il explique que le pont en construction sur l'île d'Orléans, avec une seule voie dans chaque direction, ne pourra pas supporter une surcharge de trafic interrives. Modifier ce pont pour ajouter des voies nécessiterait des travaux supplémentaires, ce qui retarderait encore sa livraison et augmenterait les coûts. Massicotte souligne que l'opposition locale à un troisième lien traversant l'île est forte depuis 2019, lorsque des citoyens avaient fait reculer le gouvernement sur ce dossier. Selon lui, il est illusoire de croire que ce pont pourrait servir à un futur lien vers la Rive-Sud.
Le projet de Duhaime divise même au sein de son parti. Patrick Paquet, candidat conservateur dans la circonscription de Vanier-Les Rivières, a récemment admis que le projet devait être revu pour être plus sérieux. Face à ces critiques, Éric Duhaime a défendu son idée en mettant en avant le coût pour les contribuables : 2,8 milliards de dollars pour un pont desservant 6 000 habitants de l'île d'Orléans, alors que des régions comme Bellechasse, où il se trouve, comptent dix fois plus d'habitants. Il a également critiqué le projet du Parti québécois (PQ), qui propose un troisième lien réservé au transport en commun, en suggérant que les camionneurs y seraient opposés.
Les déclarations de Duhaime sur la fermeture du pont Pierre-Laporte ont suscité des polémiques. Plusieurs personnes l'ont accusé de faire de la récupération politique après un accident ayant entraîné la mort d'une personne. Duhaime a répondu en exprimant sa compassion pour les victimes, mais aussi pour les automobilistes bloqués par les embouteillages. Il a comparé sa situation à celle de Pascal Bérubé, député péquiste, qui avait critiqué l'absence d'élargissement de l'autoroute 20 après un accident mortel survenu en 2023. Le chef conservateur a réitéré son soutien à un troisième lien accessible aux camions et aux voitures, contrairement à la proposition du PQ.
