Le Canada frappe à la porte de l’Union européenne, et alors?
Le Canada a la cote sur la scène européenne. Mais jusqu’où ira cette idylle?.
En septembre 2026, le Canada cherche à renforcer ses liens avec l’Union européenne (UE) dans un contexte de tensions commerciales avec les États-Unis. Sous l’administration de Donald Trump, des droits de douane intempestifs visent à affaiblir l’économie canadienne, poussant Ottawa à diversifier ses partenariats. Le premier ministre canadien Mark Carney, ancien gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre, prononce un discours attendu au Parlement européen à Strasbourg le 18 septembre 2026. Ce déplacement s’inscrit dans une stratégie plus large visant à réduire la dépendance économique du Canada envers son voisin américain. L’UE, composée de 27 États membres, représente un marché de plus de 450 millions d’habitants et un PIB combiné de 16 000 milliards d’euros, soit une opportunité majeure pour le Canada.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, propose d’accueillir le Canada comme premier membre associé de l’UE. Ce statut, non défini par les traités européens, permettrait au Canada de bénéficier d’un accès privilégié aux programmes et marchés européens sans en devenir un État membre. Contrairement à un membre à part entière, le Canada ne serait pas soumis aux règles strictes de l’UE, comme l’harmonisation des politiques économiques ou la libre circulation des personnes. Cette proposition vise à renforcer la coopération bilatérale dans des domaines comme la recherche, la science ou la gestion de l’Arctique, tout en évitant les débats sur l’intégration géographique du Canada, situé en Amérique du Nord. Les détails de ce partenariat restent à négocier.
L’Accord économique et commercial global (AECG ou CETA en anglais), signé en 2016 et entré en vigueur provisoirement en 2017, supprime les droits de douane entre le Canada et l’UE sur la plupart des marchandises. Cependant, dix ans après son entrée en vigueur, l’accord n’a pas été ratifié par tous les États membres de l’UE, notamment la France, l’Italie et la Pologne, en raison de réticences politiques locales. Mark Carney espère convaincre ces pays de finaliser la ratification pour consolider les relations commerciales face aux pressions américaines. À ce jour, l’UE a davantage bénéficié de cet accord que le Canada, en termes d’exportations et d’investissements.
L’espace Schengen, créé en 1985, permet la libre circulation des personnes entre 26 pays européens, dont 22 membres de l’UE. Bien que le Canada ne soit pas géographiquement en Europe, des États non membres de l’UE, comme la Norvège ou la Suisse, participent à Schengen. Une exemption de visa pour les Canadiens ou des facilités de circulation pourraient donc être envisagées, à condition d’un accord politique entre les deux parties. Pascale Joannin, directrice de la Fondation Schumann, souligne que des conventions similaires existent déjà et pourraient être adaptées au Canada, sous réserve d’une volonté commune et d’une clarification des attentes des deux côtés.
L’adhésion formelle du Canada à l’UE est exclue à court terme, car elle nécessiterait une modification des traités européens exigeant une appartenance géographique au continent européen. Les partenariats sectoriels, comme la coopération scientifique ou la gestion de l’Arctique, sont donc privilégiés. Pascale Joannin estime que le Canada a tout intérêt à diversifier ses alliances, notamment face à une politique américaine imprévisible sous *America First*. Cependant, la dépendance économique et géographique du Canada envers les États-Unis limite la portée de ce rapprochement avec l’UE. Une rencontre diplomatique prévue à Saint-Pierre-et-Miquelon, territoire français situé près du Canada, illustre cette volonté de renforcer les liens malgré les distances.
