Starship : la capture inédite par la tour s’éloigne-t-elle ? Elon Musk publie un tweet ambigu
Un tweet sibyllin d'Elon Musk jette le flou sur le calendrier de SpaceX. Alors qu'une capture inédite de l'étage supérieur par la tour Mechazilla était pressentie dès le prochain essai, la communauté s'interroge..
Elon Musk, PDG de SpaceX, a publié un tweet le 20 août 2026 concernant le projet Starship, un lanceur spatial réutilisable développé par son entreprise. Le message, jugé ambigu par les observateurs, laisse planer le doute sur l’avenir d’une innovation majeure : la capture du vaisseau par la tour à son retour sur Terre. Cette technique, inédite dans l’histoire spatiale, consiste à récupérer le lanceur verticalement à l’aide d’un bras mécanique géant, similaire à une pince, installé sur une tour de lancement. L’objectif est de réduire les coûts et le temps de maintenance entre deux vols, en évitant l’atterrissage traditionnel sur une plateforme. Le tweet ne précise ni ne confirme si cette méthode sera effectivement déployée, ce qui suscite des interrogations dans la communauté spatiale.
Le projet Starship est un lanceur spatial entièrement réutilisable conçu par SpaceX pour transporter des humains et des marchandises vers la Lune, Mars et au-delà. Contrairement aux fusées traditionnelles, qui se désintègrent ou sont perdues après leur mission, Starship est conçu pour être entièrement réutilisable, réduisant ainsi drastiquement les coûts de lancement. La capture par la tour est une innovation clé de ce projet, visant à remplacer les atterrissages classiques sur des plateformes flottantes ou terrestres. Cette technique permettrait de gagner en précision et en rapidité, tout en limitant les dommages structurels liés aux chocs d’atterrissage. À ce jour, SpaceX n’a pas encore réussi à maîtriser cette manœuvre lors d’un vol réel, malgré plusieurs tentatives.
La publication du tweet d’Elon Musk a provoqué des réactions variées au sein de la communauté spatiale et des observateurs du secteur. Certains y voient un signe que la capture par la tour pourrait être abandonnée ou reportée, en raison de difficultés techniques ou financières. D’autres estiment que le message est volontairement flou pour tester la réaction du public ou pour des raisons stratégiques, comme éviter de révéler des détails techniques avant leur validation. SpaceX n’a pas encore communiqué officiellement sur le sujet, ce qui alimente les spéculations. Les experts soulignent que cette technologie, si elle était maîtrisée, représenterait une avancée majeure pour l’industrie spatiale, en rendant les voyages spatiaux bien plus accessibles.
Le projet *Starship* est en développement depuis plusieurs années chez SpaceX, avec des vols d’essai réguliers au Texas, sur le site de *Starbase*. Les premiers vols ont révélé des défis techniques importants, notamment des explosions lors des tentatives d’atterrissage. En 2026, SpaceX poursuit ses tests pour valider la réutilisabilité complète du lanceur. La capture par la tour est présentée comme une solution optimale, mais elle n’a pas encore été testée en conditions réelles. Le tweet d’Elon Musk intervient alors que SpaceX cherche à accélérer le rythme des lancements pour répondre à ses engagements, notamment avec la NASA pour les missions *Artemis* vers la Lune. Aucun calendrier précis n’a été communiqué concernant l’abandon ou la poursuite de cette innovation.
