Petit miracle dans un zoo australien : un casoar à casque pond deux œufs vert fluo
Cet oiseau de la famille des Casuariidae est extrêmement agressif, y compris avec ses congénères. Les responsables du zoo d’Adélaïde, où aucune naissance n’a eu lieu depuis 1992, ont profité de la période des amours pour présenter Jeffrey à Martina.
Le zoo d’Adélaïde, situé dans le sud de l’Australie, a enregistré une première historique : un casoar à casque (Casuarius casuarius) a pondu deux œufs vert fluo, une première dans ce zoo depuis 34 ans. Aucun poussin n’est encore né, car les œufs doivent être incubés pendant 50 jours. Les responsables du zoo soulignent que l’on ignore encore si ces œufs sont fécondés. Cette espèce, originaire des forêts tropicales d’Australie et de Nouvelle-Guinée, est réputée pour sa rareté en captivité : moins de 10 poussins sont nés dans les zoos australiens ces deux dernières années. À l’état sauvage, il ne resterait plus que 4 500 individus, ce qui en fait une espèce menacée.
Martha, une femelle casoar à casque âgée de 10 ans, et Jeffrey, son partenaire de 13 ans, ont été placés ensemble par les soigneurs du zoo à la mi-août 2026, après une période d’observation de leur comportement. Les casoars sont des oiseaux solitaires et agressifs, y compris entre individus de la même espèce, sauf pendant la saison des amours. Jeffrey s’est approché de Martha avec prudence, adoptant une parade nuptiale avant l’accouplement. Les soigneurs ont dû s’assurer que les deux oiseaux s’acceptent pour éviter les conflits. Depuis fin août, ils se sont accouplés à plusieurs reprises, conduisant à la ponte des deux œufs.
Chez les casoars à casque, c’est le mâle qui assume seul la couvaison des œufs et l’élevage des poussins. Si Martha se montre trop agressive pendant cette période, elle pourrait être éloignée pour protéger les œufs. Après l’éclosion, prévue dans 50 jours, Jeffrey restera le seul parent pour les petits. Les œufs, de couleur vert fluo, servent de camouflage dans leur habitat naturel, les forêts tropicales, pour éviter d’être repérés par les prédateurs. Leur taille est imposante : un casoar adulte mesure entre 1,20 et 1,80 mètre pour un poids pouvant atteindre 75 kilogrammes.
Le casoar à casque est considéré comme l’oiseau le plus dangereux au monde en raison de ses pattes puissantes, dotées d’une griffe de 12 centimètres de long. Il peut courir à plus de 50 kilomètres par heure et est connu pour son agressivité, même envers ses congénères. Cette espèce appartient à la famille des Casuariidae, un groupe d’oiseaux coureurs incapables de voler, comme l’émeu ou le nandou. Leur casque osseux, situé sur la tête, leur sert probablement à se frayer un chemin dans la végétation dense de leur habitat.
La naissance de poussins en captivité est cruciale pour la survie de l’espèce, menacée à l’état sauvage. Le zoo d’Adélaïde avait déjà enregistré une première naissance en 1968, suivie de six autres en 1992, mais aucune depuis. Les zoos australiens tentent de préserver cette espèce rare, dont la population sauvage est estimée à seulement 4 500 individus. Les efforts de reproduction en captivité visent à renforcer les populations et à sensibiliser le public à la protection des écosystèmes tropicaux, où vit le casoar à casque.
