Pourquoi le prix du carburant est plus bas en Espagne qu’en France
Le gouvernement français tente d’amortir le choc de la flambée des prix des carburants et doit dévoiler plusieurs mesures mardi 22 septembre. Mais un pays semble s’en sortir mieux que d’autres : l’Espagne.
En septembre 2026, la France fait face à une flambée des prix des carburants, poussant le gouvernement à annoncer des mesures d'urgence. Ces hausses s'inscrivent dans un contexte de crise énergétique prolongée, aggravée par les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient. La France, dont la marge de manœuvre budgétaire est limitée, craint une nouvelle crise sociale similaire à celle des gilets jaunes en 2018. Les prix élevés du carburant menacent particulièrement les ménages modestes, les pêcheurs et les professionnels du transport. Pour atténuer l'impact, l'État autorise exceptionnellement les distributeurs à vendre du gazole d'été jusqu'au 15 novembre, une version moins résistante au froid que le gazole d'hiver, afin de maintenir des stocks suffisants. Cette décision illustre la difficulté de concilier soutien aux ménages et contraintes économiques dans un pays où l'inflation et la hausse des taux d'intérêt pèsent sur le pouvoir d'achat.
L'Espagne se distingue en Europe par des prix du carburant significativement plus bas qu'en France, attirant même des automobilistes français à la frontière pour faire le plein. Plusieurs facteurs expliquent cette différence. D'abord, l'Espagne bénéficie d'une fiscalité moins lourde sur les produits pétroliers, avec des taxes réduites par rapport à la France. Ensuite, le pays dispose d'une capacité de raffinage locale plus importante, limitant sa dépendance aux importations de carburant raffiné. Enfin, les autorités espagnoles ont mis en place des mécanismes de régulation des marges des distributeurs et des subventions ciblées pour stabiliser les prix. Ces mesures, combinées à une politique énergétique plus flexible, permettent à l'Espagne d'amortir les chocs des prix mondiaux du pétrole, contrairement à la France, contrainte par des contraintes budgétaires et des engagements européens stricts.
La différence de prix entre la France et l'Espagne s'explique en grande partie par des politiques fiscales distinctes. En France, les taxes sur les carburants (TICPE pour la Taxe Intérieure de Consommation sur les Produits Énergétiques et TVA) représentent environ 60 % du prix final à la pompe, un taux parmi les plus élevés d'Europe. En Espagne, ces taxes sont bien moindres, ce qui réduit mécaniquement le coût pour le consommateur. Par exemple, en septembre 2026, le litre de diesel coûte en moyenne 1,70 € en France contre 1,50 € en Espagne, soit une différence de 20 centimes par litre. Cette disparité fiscale reflète des choix politiques divergents : la France privilégie des recettes fiscales élevées pour financer des dépenses sociales, tandis que l'Espagne mise sur des prix attractifs pour soutenir l'activité économique et le pouvoir d'achat.
Les tensions géopolitiques actuelles, notamment la guerre en Ukraine et les conflits au Moyen-Orient, perturbent les chaînes d'approvisionnement en pétrole et en gaz. Ces crises ont fait flamber les prix de l'énergie depuis 2022, avec des répercussions directes sur les carburants. La France, fortement dépendante des importations de pétrole russe avant 2022, a dû se tourner vers des fournisseurs plus coûteux, comme les États-Unis ou l'Arabie saoudite. L'Espagne, bien que également touchée, a mieux résisté grâce à sa diversification des sources d'approvisionnement et à des accords commerciaux avantageux avec des pays comme l'Algérie ou le Nigeria. De plus, l'Espagne a su négocier des contrats à long terme pour sécuriser ses approvisionnements, limitant ainsi les effets des fluctuations des prix sur le marché spot.
Face à la crise, les gouvernements français et espagnol adoptent des stratégies opposées. En France, le gouvernement, sous pression sociale, tente de calmer la colère des citoyens en annonçant des aides ciblées et des mesures exceptionnelles, comme l'autorisation de vendre du gazole d'été en automne. En Espagne, les autorités misent sur une politique de stabilisation des prix, avec des subventions directes aux raffineurs et des contrôles sur les marges des stations-service. Ces différences de réponse illustrent des priorités distinctes : la France cherche à préserver la paix sociale, tandis que l'Espagne privilégie la compétitivité économique et la protection des ménages. Les observateurs soulignent que la France, en raison de son déficit public élevé et de ses engagements européens, dispose de moins de marge de manœuvre pour agir.
