With Marine Le Pen’s sentence the judiciary is giving French citizens the final say on her political future

Le 7 juillet 2026, Marine Le Pen, figure du Rassemblement national (RN), parti d’extrême droite français, a été condamnée en appel à trois ans de prison, dont un an ferme avec bracelet électronique, ainsi qu’une amende de 100 000 €. Cette condamnation concerne l’affaire des assistants parlementaires européens, où elle a été reconnue coupable d’avoir détourné des fonds européens pour payer des assistants du RN. Elle a également écopé d’une inéligibilité partielle de 45 mois, dont 30 mois avec sursis, mais comme elle a déjà purgé les 15 mois de sa peine initiale depuis le jugement en première instance, elle reste éligible pour se présenter à l’élection présidentielle de 2027.

Marine Le Pen a annoncé son intention de faire appel de cette condamnation devant la Cour de cassation, plus haute juridiction civile française. Elle affirme que cet appel suspend automatiquement sa peine, ce qui lui permettrait de mener campagne sans bracelet électronique. Cependant, la date de la décision de la Cour de cassation reste incertaine. Si celle-ci intervient après le 2 mai 2027, date du second tour de l’élection présidentielle, elle n’aura plus d’impact sur sa candidature. En cas d’élection, elle bénéficierait de l’immunité présidentielle. Si elle n’est pas élue, la décision de la Cour n’aura plus de conséquence pratique.

Luc Rouban, directeur de recherche émérite au Centre de recherches politiques de Sciences Po (Cevipof), explique que les juges ont distingué deux sphères dans cette affaire : la sphère juridique, qui sanctionne les infractions aux règles de transparence et de financement de la vie politique, et la sphère politique, où le choix des électeurs prime. La Cour d’appel a souligné que la liberté de vote des citoyens est un pilier de la démocratie. Cette séparation vise à éviter que les condamnations judiciaires n’influencent directement la vie politique, tout en maintenant un contrôle strict sur les manquements à l’éthique publique.

Marine Le Pen a déclaré qu’elle ne se serait pas présentée si elle avait dû porter un bracelet électronique, mais elle pourrait en faire un symbole de résistance, se présentant comme une « résistante enchaînée » luttant contre un système injuste. Luc Rouban souligne que les électeurs français sont aujourd’hui plus habitués aux condamnations de personnalités politiques, notamment locales, ce qui rend cette situation moins choquante qu’il y a 20 ou 30 ans. Cependant, son adversaire, Jordan Bardella, pourrait reprendre un rôle de second plan dans la campagne, tandis que Marine Le Pen se positionne comme une candidate capable de fédérer au-delà des clivages traditionnels.

L’élection présidentielle française de 2027 s’annonce comme un scrutin clé, opposant plusieurs visions politiques radicalement différentes. Marine Le Pen incarne une approche souverainiste et identitaire, tandis qu’Édouard Philippe, ancien Premier ministre, représente une droite libérale et autoritaire post-Macron. Jordan Bardella, jeune leader du RN, pourrait aussi se présenter, mais avec moins d’expérience politique. Marine Le Pen mise sur son image de candidate « de terrain », capable d’attirer une partie de l’électorat de gauche et des abstentionnistes. Selon Luc Rouban, elle représente une menace plus sérieuse pour Édouard Philippe que pour Jordan Bardella, en raison de sa capacité à mobiliser un électorat plus large.