Nvidia valide le projet le plus fou d’Elon Musk : voici le processeur qui traitera vos prompts avec l’IA depuis l’espace
Elon Musk veut démarrer son projet de centre de données SpaceX dans l’espace en 2027. Et l’entreprise utilisera des composants Nvidia qui ont été spécialement optimisés pour les centres de données orbitaux..
Elon Musk, via son entreprise SpaceX fusionnée avec xAI (devenue SpaceXAI), ambitionne de créer des centres de données en orbite terrestre pour traiter les requêtes d'intelligence artificielle (IA). Contrairement aux centres de données terrestres, ces satellites exploiteront l'énergie solaire sans les contraintes des infrastructures au sol. Musk a déjà déposé une demande auprès de la FCC, l'autorité américaine de régulation des télécommunications, pour lancer un million de satellites dédiés à ce projet. L'objectif est de traiter les prompts (requêtes textuelles ou vocales adressées à une IA) directement depuis l'espace, réduisant ainsi les délais de calcul et les coûts de transmission des données.
Nvidia, leader mondial des processeurs pour l'IA, a validé ce projet en annonçant que SpaceX utilisera une version optimisée de sa plateforme Vera Rubin pour équiper ces satellites. Le processeur Vera servira à orchestrer les tâches des agents d'IA en temps réel, comme l'exécution de code, le traitement de données ou la coordination de tâches complexes. Ian Buck, vice-président de Nvidia, précise que cette architecture est une adaptation des centres de données terrestres aux contraintes de l'espace. Le design des satellites sera plus simple, compact et léger qu'un rack (armoire de serveurs) traditionnel, ce qui facilitera leur lancement et leur déploiement.
Envoyer des processeurs dans l'espace pose des défis majeurs, notamment les radiations cosmiques qui peuvent altérer les données traitées par les puces (par exemple, en inversant des 0 en 1 ou inversement). Nvidia devra donc adapter ses composants pour résister à ces conditions extrêmes. Les satellites bénéficieront en revanche d'un accès illimité à l'énergie solaire, contrairement aux centres de données terrestres souvent limités par des contraintes énergétiques ou environnementales. Ces adaptations technologiques sont essentielles pour garantir la fiabilité des calculs d'IA en orbite.
Les premiers satellites équipés des processeurs Nvidia Vera devraient être lancés au dernier trimestre 2027, avec un déploiement à grande échelle prévu dès 2028. Ce calendrier marque une accélération significative par rapport aux projets initiaux d'Elon Musk. À terme, SpaceX envisage de fabriquer ces satellites directement sur la Lune, en utilisant des robots pour assembler les composants dans des usines lunaires. Ces satellites seraient ensuite lancés en orbite via un système de catapulte lunaire, réduisant encore les coûts et la complexité des missions spatiales.
SpaceX tire déjà des revenus substantiels de sa nouvelle activité de fourniture de puissance de calcul pour l'IA, ciblant des entreprises comme Anthropic ou Google. Cette diversification dépasse largement les revenus générés par Starlink, le réseau de satellites de communication de SpaceX. Le projet de centres de données orbitaux s'inscrit dans une stratégie plus large visant à positionner SpaceX comme un acteur clé de l'infrastructure numérique mondiale, tout en exploitant les synergies entre ses différentes activités (lanceurs, satellites, IA et calcul haute performance).
