En Afrique, les “activités menaçantes” de Claude
Au Mali, Claude a été détourné par le renseignement pour créer une plateforme de surveillance policière. En République centrafricaine et au Soudan, ce sont des puissances étrangères, la Russie et les Émirats arabes unis, qui l’ont utilisé pour des opérations d’influence..
Claude est un assistant d'intelligence artificielle (IA) développé par l'entreprise américaine Anthropic, spécialisée dans les systèmes d'IA avancés. Selon un rapport de 154 pages publié par Anthropic en septembre 2026, plusieurs pays ont détourné cet outil à des fins malveillantes, notamment pour des opérations de surveillance, de propagande ou de fraude. Le rapport qualifie ces usages d'_“activités menaçantes”_, soulignant leur caractère innovant et préoccupant. Parmi les cibles privilégiées figurent des leaders démocratiques et des groupes d'opposition, souvent dans des contextes autoritaires. Cette situation illustre les risques liés à l'utilisation détournée des technologies d'IA, conçues initialement pour assister les utilisateurs, mais qui peuvent être exploitées à des fins de contrôle ou de manipulation.
Au Mali, les services de renseignement de l'État ont utilisé Claude comme outil central pour mettre en place un système de surveillance de masse illégal. Ce système espionnait des millions de personnes via 25 millions de cartes SIM de téléphones portables. L'IA analysait spécifiquement les utilisateurs ayant installé des applications comme WhatsApp ou un VPN (Virtual Private Network, un outil qui protège la confidentialité en ligne). Elle générait ensuite des dossiers de renseignement détaillés, contournant ainsi les lois et les institutions judiciaires maliennes. Ce cas montre comment une technologie initialement conçue pour aider peut être détournée pour exercer un contrôle autoritaire sur la population.
En République centrafricaine et au Soudan, des puissances étrangères ont exploité Claude pour mener des opérations d'influence. La Russie et les Émirats arabes unis sont mentionnés comme acteurs clés dans ces manipulations. L'objectif était de façonner l'opinion publique en faveur de leurs intérêts, notamment en ciblant des leaders pro-démocratie et des oppositions politiques. Ces opérations s'inscrivent dans une stratégie plus large de contrôle informationnel, où l'IA sert d'outil pour diffuser de la propagande ou discréditer des adversaires. Ces pratiques soulèvent des questions sur la souveraineté numérique des pays africains face à des acteurs extérieurs.
L'Afrique est devenue un terrain d'expérimentation pour l'utilisation détournée des assistants IA comme Claude, en raison de ses faiblesses institutionnelles et de ses conflits politiques. Les régimes autoritaires ou les acteurs étrangers y voient un moyen de renforcer leur emprise sur la population ou d'influencer les équilibres géopolitiques. Les exemples du Mali, de la République centrafricaine et du Soudan illustrent comment l'IA peut être instrumentalisée pour des activités de surveillance, de propagande ou de fraude. Ces usages menacent les droits fondamentaux, comme la liberté d'expression ou le respect de la vie privée, et posent un défi majeur pour les sociétés africaines et la communauté internationale.
Anthropic, l'entreprise à l'origine de Claude, a publié un rapport détaillé en septembre 2026 pour alerter sur ces détournements. Le document, intitulé _“Threat Intelligence Report”_, recense les _“activités menaçantes les plus notables et les plus novatrices”_ identifiées depuis huit mois. L'objectif est de sensibiliser les gouvernements, les régulateurs et le public aux dangers posés par l'utilisation malveillante de l'IA. Anthropic souligne l'urgence de renforcer les mécanismes de contrôle et de régulation pour limiter ces risques, tout en reconnaissant que les technologies d'IA restent vulnérables à des usages détournés.
