Qui vit le plus longtemps en Europe ?
Les femmes vivent plus longtemps en Espagne et en France qu'en Bulgarie. Chez les hommes, les Suédois ont la longévité la plus élevée d'Europe.
En Europe, l’espérance de vie à la naissance varie fortement selon les pays et le sexe. Pour les femmes, les Espagnoles, les Françaises et les Italiennes détiennent le record avec une moyenne de 86 ans en 2024, tandis que les Bulgares ont la plus faible espérance de vie féminine, à 79,5 ans. Chez les hommes, les Suédois vivent le plus longtemps (82,3 ans), contre seulement 72,2 ans pour les Bulgares. Ces écarts révèlent une tendance claire : les pays d’Europe de l’Est, comme la Bulgarie, la Roumanie ou la Hongrie, enregistrent les espérances de vie les plus basses, tandis que les pays méditerranéens (Espagne, France, Italie) et scandinaves (Suède, Finlande) figurent en tête du classement. L’écart entre les sexes est également marqué : en moyenne, les femmes vivent 5,2 ans de plus que les hommes dans l’Union européenne. Par exemple, en Roumanie, cet écart atteint 7,5 ans, alors qu’il n’est que de 3 ans aux Pays-Bas ou en Suède. Ces données proviennent d’Eurostat et concernent des filles et garçons nés en 2024.
L’espérance de vie en bonne santé mesure le nombre d’années qu’une personne peut vivre sans incapacités ou limitations majeures dues à un problème de santé. Contrairement à l’espérance de vie classique, ce critère place la Bulgarie en tête pour les femmes (71 ans) et l’Italie pour les hommes (68,5 ans). La France se situe légèrement au-dessus de la moyenne européenne, avec 64,1 ans pour les femmes et 63,5 ans pour les hommes. Cependant, certains pays du Nord comme le Danemark, la Finlande ou les Pays-Bas affichent des résultats décevants : leurs habitants déclarent des limitations de santé dès 55 à 60 ans en moyenne, bien plus tôt qu’en Bulgarie où l’on vit pourtant moins longtemps. Ces différences s’expliquent en partie par les attentes culturelles et les systèmes de santé. Les pays riches permettent de vivre plus longtemps avec des maladies chroniques, mais pas toujours en bonne santé. Les données d’Eurostat pour 2023 révèlent aussi des paradoxes : dans certains pays, les femmes ne vivent pas plus longtemps en bonne santé que les hommes, comme aux Pays-Bas, en Finlande ou en Suède.
Plusieurs facteurs expliquent les écarts d’espérance de vie entre les pays européens. La qualité du système de soins joue un rôle clé, mais d’autres éléments entrent en jeu : l’éducation, les conditions et la durée du travail, les habitudes alimentaires, ainsi que la consommation de tabac et d’alcool. Le niveau de richesse global d’un pays n’est pas toujours déterminant pour vivre en bonne santé plus longtemps, comme le montre l’exemple de la Bulgarie. En effet, malgré un PIB par habitant plus faible, les Bulgares déclarent une espérance de vie en bonne santé supérieure à celle de pays comme le Danemark ou les Pays-Bas. L’alimentation méditerranéenne, riche en fruits et légumes, et un mode de vie actif pourraient expliquer en partie les bons résultats de l’Espagne, de la France ou de l’Italie. À l’inverse, les pays d’Europe de l’Est souffrent souvent de systèmes de santé moins performants et de conditions socio-économiques plus difficiles.
L’espérance de vie en bonne santé est mesurée à partir d’une question posée aux populations : *« Dans quelle mesure avez-vous été limité depuis au moins six mois, à cause d’un problème de santé, dans les activités que font les gens habituellement ? »*. Cette méthode repose sur la perception subjective de la santé, qui peut varier selon les pays. Par exemple, les habitants des pays riches pourraient avoir des attentes plus élevées en matière de santé, ce qui influence leurs réponses. De plus, les données reflètent des moyennes nationales et ne tiennent pas compte des disparités internes à chaque pays. Certaines régions ou groupes sociaux peuvent afficher des résultats très différents de la moyenne nationale. Enfin, les chiffres pour la France et la Roumanie sont des estimations, tandis que les autres données proviennent de sources officielles comme Eurostat pour l’année 2024.
