Nuits et jours de Leonor Fini 9/9 : Leonor Fini pour le décor de la pièce "Eté et Fumées" de Tennessee Williams au Théâtre de l'Œuvre

En 1953, la peintre argentine Leonor Fini, alors installée à Paris, est sollicitée pour concevoir le décor de la pièce Eté et Fumées de Tennessee Williams, jouée au Théâtre de l'Œuvre à Paris. Cette collaboration s'inscrit dans une période où Fini, déjà reconnue pour ses œuvres surréalistes, diversifie son activité en travaillant pour le théâtre. Entre 1944 et 1972, elle réalise ainsi des décors et costumes pour plusieurs pièces, mêlant son univers pictural à l'art scénique. La pièce de Williams, écrite en 1940, explore des thèmes comme la passion, la frustration et la folie à travers l'histoire d'Alma, une jeune femme tourmentée. Le Théâtre de l'Œuvre, dirigé par Jean Le Poulain, est un lieu emblématique du théâtre parisien de l'époque, connu pour ses mises en scène audacieuses.

Leonor Fini conçoit le décor comme une œuvre à part entière, distincte de ses tableaux, bien que fondée sur les mêmes principes artistiques. Pour elle, un décor de théâtre est un condensé de la pièce : il doit capturer l'essence de l'histoire en quelques éléments symboliques, tout en tenant compte des contraintes techniques du plateau. Dans Eté et Fumées, elle utilise une végétation dense et presque animale pour évoquer l'étouffement des personnages, et des couleurs éteintes, comme filtrées par la mémoire ou le temps. Elle précise que chaque objet sur scène doit avoir une signification, reflétant la condensation du temps au théâtre. Son approche se distingue de la peinture, où le temps et l'espace sont plus libres. Fini explique aussi avoir adapté son style pour d'autres pièces, montrant une flexibilité dans son travail scénographique.

Sylvia Monfort, qui incarne Alma dans la pièce, donne une interprétation différente de celle prévue initialement. Plutôt que de jouer une héroïne névrosée, elle choisit de la présenter comme une amoureuse passionnée, afin de toucher davantage le public français. Cette modification s'inscrit dans une volonté de rendre le personnage plus accessible, tout en conservant sa profondeur tragique. Paule de Beaumont, traductrice et adaptatrice de la pièce, compare Alma à d'autres héroïnes de Tennessee Williams, comme Blanche DuBois dans Un tramway nommé Désir (1947), soulignant leur vulnérabilité et leur destin souvent marqué par l'échec. Ces personnages, à la fois tendres et brisés, reflètent les thèmes récurrents de l'auteur : la quête d'amour, la désillusion et la fragilité humaine.

Le 19 mars 1954, Leonor Fini est invitée dans l'émission Rendez-vous à cinq heures, diffusée sur Paris Inter (devenue France Inter), pour discuter de son travail sur Eté et Fumées. L'émission, d'une durée de 11 minutes, est animée par des personnalités du monde du théâtre et de la littérature. Fini y explique ses choix artistiques, tandis que Sylvia Monfort partage son expérience de comédienne et Paule de Beaumont analyse l'œuvre de Williams. Cette archive, conservée par l'INA (Institut national de l'audiovisuel), offre un témoignage précieux sur les pratiques théâtrales et artistiques des années 1950. Elle illustre aussi l'importance des médias de l'époque dans la diffusion de la culture, notamment à travers les émissions culturelles comme celles de France Culture.