Ces entrepreneurs revenus du travail «en asynchrone»

Le travail asynchrone désigne une organisation où les tâches et les communications ne sont pas réalisées en temps réel, mais à des moments différents par les membres d'une équipe. Cette méthode promet plusieurs avantages : réduction des réunions, autonomie accrue, traçabilité des décisions via des échanges écrits et possibilité de se concentrer sur de longues plages de travail sans interruption. Par exemple, un ancien salarié d'Alan, une entreprise française spécialisée dans l'assurance santé, a partagé son expérience en déclarant avoir passé plus de cinq ans dans ce système. Les partisans de cette approche soulignent que les décisions écrites permettent d'éviter les oublis et les malentendus, tout en offrant une flexibilité horaire. Cependant, ces bénéfices ne sont pas toujours au rendez-vous, comme le montrent les retours d'expérience détaillés dans l'article.

Malgré les promesses d'autonomie, le travail asynchrone peut mener à une forme de micro-management (contrôle excessif et détaillé des tâches par les managers) déguisé. Les salariés rapportent être submergés par des messages constants, appelés pings (notifications ou sollicitations instantanées), qui perturbent leur concentration. Un développeur cité dans l'article sur Reddit décrit un quotidien où chaque décision doit être documentée et où les collègues envoient des messages tout au long de la journée. Pour retrouver un peu de calme, certains ignorent délibérément ces sollicitations, ce qui pousse les entreprises à instaurer des règles strictes sur les délais de réponse. Christophe Pasquier, cofondateur et CEO de Slite, une plateforme collaborative, estime que cette surcharge de communication écrite peut rendre les processus de travail contre-productifs, notamment pour les tâches complexes.

L'un des principaux inconvénients du travail asynchrone est le ralentissement des prises de décision. Une question qui aurait pu être résolue en quelques minutes lors d'une réunion en présentiel peut nécessiter plusieurs jours d'échanges écrits pour aboutir à un consensus. Christophe Pasquier explique que cette méthode favorise la nuance (analyse détaillée et approfondie) au détriment de l'efficacité. Il cite l'exemple de la fixation d'un prix ou de la suppression d'une fonctionnalité, où les échanges écrits peuvent mener à des compromis insatisfaisants pour toutes les parties. Selon lui, cette approche risque de produire des décisions trop diluées, où personne n'est pleinement satisfait. Pour éviter ce piège, certaines entreprises, comme Slite, choisissent de conserver des réunions pour les décisions stratégiques.

Le travail asynchrone montre également ses limites pour stimuler la créativité. Christophe Pasquier, cofondateur de Slite, affirme que le brainstorming (technique de génération d'idées en groupe) ne fonctionne pas efficacement en asynchrone. Il explique que la spontanéité des échanges oraux, où les idées rebondissent rapidement, est difficile à reproduire à l'écrit. Pour lui, les meilleurs moments de créativité surviennent lors de réunions en présentiel, où les échanges informels et le bruit (stimulations diverses) permettent d'émerger des solutions innovantes. Il souligne que les équipes de Slite ont constaté que les idées les plus originales naissent souvent lors de ces interactions directes, plutôt que dans des échanges écrits prolongés.

L'autonomie offerte par le travail asynchrone peut aussi devenir une source de stress. Un ancien salarié d'Alan décrit cette expérience comme très intense, expliquant que la réduction des réunions prive les employés d'occasions de déconnecter mentalement. Sans cadre clair, certains salariés peuvent se mettre une pression excessive pour répondre aux attentes, ce qui peut mener à un sentiment de surcharge. L'article cite également le témoignage d'un autre professionnel qui estime que sans cadre, on peut vriller (perdre le contrôle de son équilibre mental), illustrant les risques psychologiques liés à cette organisation. Le manque de pauses et d'interactions sociales peut ainsi nuire au bien-être des travailleurs.

Les malentendus sont un autre écueil majeur du travail asynchrone. Alexis Chân Gridel, CTO de HelpMe (une application de sécurité pour les femmes) et fondateur de Doodraw, explique que certains désaccords avec sa cofondatrice ont nécessité des échanges écrits interminables, alors qu'un simple appel de cinq minutes aurait suffi à les résoudre. Le travail asynchrone, en supprimant le langage non verbal (gestes, expressions faciales, ton de voix), rend plus difficile la compréhension des émotions et des intentions. Christophe Pasquier, de Slite, ajoute que cette méthode complique la résolution des conflits, notamment pour des décisions difficiles comme le licenciement d'un collaborateur. Selon lui, les échanges écrits peuvent rendre ces situations quasi impossibles à gérer, car ils manquent de nuances et de clarté.

Le travail asynchrone peut également fragiliser les relations entre collègues. L'article mentionne des équipes où des collaborateurs travaillent ensemble depuis six ou sept mois sans s'être jamais rencontrés en personne. Alexis Chân Gridel souligne que les réunions ne servent pas seulement à prendre des décisions, mais aussi à créer du lien social et à sortir du mode transactionnel (échanges purement professionnels) des messages sur des outils comme Slack. Il explique que ces moments de convivialité sont essentiels pour maintenir une cohésion d'équipe et un moral élevé. Sans ces interactions, le risque est de voir le lien humain s'effriter, ce qui peut affecter la motivation et la productivité des équipes.