La « bonne vieille recette » du président Trump

Le président américain Donald Trump menace d’appliquer des tarifs douaniers de 50 % sur plusieurs biens importés du Canada à partir du 19 août 2025. Ces tarifs ne concerneraient que 5 % des exportations canadiennes, représentant une valeur de 20,8 milliards de dollars américains. Cependant, l’impact principal ne vient pas de l’ampleur de ces mesures, mais de l’incertitude qu’elles génèrent. Les entreprises canadiennes, déjà fragilisées par les politiques tarifaires de Trump depuis janvier 2025, pourraient voir leurs investissements et leur confiance affectés. Le taux effectif des tarifs douaniers américains imposés au Canada s’élève actuellement à 5,9 % et pourrait atteindre 7,5 % si les nouvelles mesures entrent en vigueur. Par comparaison, ce taux est de 20,8 % pour la Chine, 12,8 % pour le Japon et 9,6 % pour l’Union européenne.

Le Canada adopte une posture attentiste, espérant que les républicains perdent le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat lors des élections de mi-mandat. Cette situation affaiblirait la position de Trump et permettrait au Canada de négocier dans de meilleures conditions. Plusieurs premiers ministres provinciaux, à l’exception de Doug Ford, ont exprimé leur souhait de voir le Canada engager des négociations formelles avec les États-Unis dans les prochains jours. L’objectif est de conclure un accord avant le 19 août pour éviter l’application des nouveaux tarifs. Christine Fréchette, une figure politique, évoque une fenêtre d’opportunité ou une conjoncture favorable pour ces discussions. Cependant, cette stratégie comporte des risques en raison de l’imprévisibilité de Trump, qui a déjà lancé 65 menaces tarifaires depuis novembre 2024, dont seulement 12 sont entrées en vigueur.

Les économistes Florence Jean-Jacobs et Sonny Scarfone soulignent que les nouveaux tarifs pourraient peser sur la confiance des entreprises et leurs intentions d’investissement. Cette incertitude a déjà un coût pour l’économie canadienne, notamment en paralysant les entreprises. Le Canada n’a rien à gagner avec les menaces tarifaires de Trump et une riposte dollar pour dollar, comme le propose Doug Ford, semble peu probable d’être efficace. La relation commerciale entre le Canada et les États-Unis se dégrade, avec un taux effectif des tarifs douaniers qui pourrait atteindre 7,5 % si les nouvelles mesures sont appliquées. Cette situation met en lumière la dépendance du Canada envers son premier partenaire économique et les défis posés par l’instabilité des politiques commerciales américaines.