GTA, CoD

Des jeux vidéo cultes comme GTA V, Halo: Combat Evolved ou Call of Duty: Black Ops (mode Zombies) peuvent désormais être lancés directement dans un navigateur web comme Chrome, sans installation ni émulateur. Ces portages non officiels permettent de jouer à des titres anciens ou récents via un simple onglet. Par exemple, Skate 3 (sorti en 2010 sur PS3 et Xbox 360) a été adapté pour fonctionner dans Safari ou Chrome. Ces adaptations reposent sur des technologies comme WebAssembly (WASM), un format qui permet d'exécuter des programmes compilés presque aussi rapidement que sur un ordinateur classique. Le jeu s'affiche directement dans la page web, avec des graphismes exploitant la carte graphique de l'ordinateur grâce à WebGPU, une évolution de la technologie WebGL utilisée pour les jeux en ligne.

Deux technologies clés expliquent cette tendance : WebAssembly (WASM) et l'intelligence artificielle (IA). WebAssembly est un format de compilation qui permet de faire tourner des programmes écrits pour un système d'exploitation (comme Windows ou Xbox) directement dans le navigateur, sans émulateur. L'IA, quant à elle, accélère la traduction du code d'origine des jeux en un code compatible avec le navigateur. Par exemple, selon Alex St. Louis, fondateur du studio Wonder Interactive, l'IA aurait aidé à porter GTA V en WebAssembly, bien que les détails restent flous. Pour Skate 3, un étudiant de 18 ans aurait réussi ce portage en quelques jours, sans préciser les outils utilisés. Deux méthodes coexistent : traduire le code machine du jeu ou réécrire entièrement son moteur dans un langage moderne avant de le compiler en WebAssembly.

Ces portages se distinguent par leur simplicité d'utilisation : il suffit d'ouvrir une page web pour lancer le jeu, qui exploite ensuite la carte graphique de l'ordinateur. Certains jeux, comme Halo: Combat Evolved, permettent même de jouer à plusieurs en ligne (jusqu'à 128 joueurs), bien que ce mode n'ait pas été testé par son auteur. Cependant, ces adaptations ont des limites. Par exemple, la version de Skate 3 disponible sur skatemods.com recrée 7 681 textures et 27 sons du jeu, mais exclut la musique, les voix et trois quartiers du jeu (Downtown, University et Industrial). Le premier chargement nécessite un téléchargement d'environ 700 Mo pour GTA V. Ces portages reposent souvent sur des reconstructions du code original par des fans, comme pour Halo: Combat Evolved ou GTA Vice City, dont le code a été publié sur GitHub dès 2020.

Ces portages se trouvent dans une zone grise juridique, car ils utilisent des jeux protégés par des droits d'auteur détenus par des éditeurs comme Microsoft (pour Halo), EA (pour Skate 3) ou Take-Two (pour GTA). Plusieurs portages ont déjà été retirés après des demandes de retrait basées sur le DMCA, une loi américaine sur le droit d'auteur. Par exemple, le portage de GTA V a disparu quelques heures après sa mise en ligne le 6 octobre 2026, sans confirmation de l'éditeur. Pour les utilisateurs, ces sites peuvent présenter des risques : certains demandent de charger des fichiers issus d'une copie légale du jeu, comme une image du disque Xbox pour Halo: Combat Evolved. Il est conseillé de se méfier des sites demandant d'installer un launcher, un fichier .exe ou une mise à jour, car cela peut cacher des logiciels malveillants.