«À pied d’œuvre»: écrire, c’est de l’ouvrage

Le film À pied d’œuvre, réalisé par Valérie Donzelli et sorti en 2025, s’inspire d’une expérience réelle vécue par Franck Courtès, un photographe parisien renommé depuis les années 1980. Dans les années 2010, Courtès abandonne progressivement sa carrière lucrative pour se consacrer à l’écriture, un choix motivé par sa passion. Ses récits, souvent autobiographiques, reçoivent des critiques élogieuses, mais ses ventes restent faibles. Pour subvenir à ses besoins, il se tourne vers des emplois précaires via une application spécialisée, une expérience qui l’inspire pour écrire À pied d’œuvre en 2023. Le film raconte ainsi l’histoire de Paul, alter ego fictif de Courtès, qui abandonne la photographie pour devenir écrivain, un parcours semé d’embûches matérielles et personnelles.

Le film À pied d’œuvre aborde un thème d’actualité lié à la condition des écrivains contemporains, notamment dans un contexte marqué par l’émergence de l’intelligence artificielle (IA) et ses impacts sur les métiers artistiques. Le film met en lumière les difficultés économiques et sociales rencontrées par les auteurs qui choisissent de vivre de leur plume, loin des clichés romantiques de l’artiste génial et désintéressé. Paul, le protagoniste, incarne cette réalité : il vit dans une précarité croissante, sans pour autant renoncer à sa passion, tout en étant éloigné de ses enfants installés à Montréal. Le film souligne ainsi le décalage entre la reconnaissance critique et la réalité financière des écrivains.

Valérie Donzelli, réalisatrice du film, adopte une approche visuelle sobre et mesurée pour traduire l’histoire de Paul. Contrairement à ce que certains éléments narratifs pourraient suggérer, elle évite les excès mélodramatiques, privilégiant une narration épurée qui reflète la retenue et l’intériorité du personnage principal. Cette adéquation entre la forme et le fond renforce l’impact émotionnel du film, sans recourir à des effets de mise en scène spectaculaires. La réalisation s’appuie sur une photographie et une direction d’acteurs discrètes mais efficaces, permettant aux émotions de s’exprimer naturellement.

Le rôle principal de Paul est interprété par Bastien Bouillon, acteur français reconnu pour ses performances dans des films comme La nuit du 12, Partir un jour ou Le faux-monnayeur. Bouillon incarne avec justesse la complexité du personnage : un homme déterminé mais vulnérable, dont la ferveur pour l’écriture se heurte aux réalités matérielles. Son jeu d’acteur, caractérisé par une grande retenue et une intériorité profonde, permet de transmettre des émotions subtiles mais puissantes. Le dénouement du film, à la fois pudique et bouleversant, illustre cette maîtrise, confirmant le talent de Bouillon pour des rôles exigeants.

Le film À pied d’œuvre a été salué par la critique internationale en remportant le Prix du scénario à la Mostra de Venise en 2025, une reconnaissance prestigieuse pour une œuvre qui explore les défis de la création artistique. Malgré ce succès critique, le film n’a été distribué que tardivement en France, où il a été bien accueilli. Sa sortie en salle coïncide avec un débat public sur l’avenir des métiers artistiques face à l’essor de l’IA, ce qui lui confère une actualité particulière. Le film est noté ★★★★ 1/2 par Le Devoir, soulignant son équilibre entre profondeur thématique et qualité esthétique.