En Italie, des archéologues ont découvert une mystérieuse épée vieille de 3.000 ans
Découverte au fond d'un lac italien, une épée en bronze vieille de 3.000 ans est entourée de mystère. Les archéologues se demandent si elle a servi d'arme ou s'ils sont face à un artefact lié à une offrande rituelle..
Des archéologues italiens ont découvert une épée en bronze vieille de 3 000 ans au fond du lac de Mezzano, situé dans la région du Latium, au centre de l'Italie. Cette arme, datée du XIIIe siècle avant J.-C., a été mise au jour lors de fouilles menées par la surintendance de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage de la province de Viterbe et de l'Étrurie méridionale. Ces recherches, initiées dans les années 1970, visent à explorer un site submergé datant de l'âge du bronze (entre 2000 et 1200 avant J.-C.). Le lac de Mezzano est un cratère volcanique où les habitants de l'époque construisaient leurs habitations sur des pilotis en bois, enfoncés dans le fond du lac à des profondeurs variant entre 2,5 et 10 mètres. Cette découverte s'inscrit dans un contexte où plus de 600 pilotis ont été relevés, révélant une occupation humaine dense et organisée.
L'épée découverte, appelée en italien spada a lingua da presa (soit « épée à lame en forme de languette »), possède une particularité unique : un prolongement métallique en forme de languette permettant de fixer solidement la poignée. Cette arme, typique des traditions métallurgiques du centre de l'Italie à cette époque, se distingue par son tranchant encore aiguisé après trois millénaires d'immersion. Parmi les autres artefacts retrouvés figurent des haches, des pointes de lance, des fibules, des anneaux, une épingle, une faucille et des fragments de lingots, suggérant que le travail des métaux était pratiqué directement sur le site. Ces objets, au nombre d'environ vingt-cinq, indiquent une activité artisanale et une maîtrise avancée de la métallurgie à l'âge du bronze.
Les archéologues s'interrogent sur l'usage de cette épée : était-elle une arme de combat ou un objet rituel ? Une précédente épée retrouvée dans le même bassin lacustre n'a jamais servi au combat, ce qui laisse penser qu'elle aurait été fabriquée spécifiquement pour être offerte lors d'un rituel. Cette hypothèse est renforcée par d'autres découvertes similaires en Europe, où des armes en bronze étaient souvent déposées dans des lacs, rivières ou tourbières dans un cadre symbolique. L'épée du lac de Mezzano, retrouvée près d'un rasoir, pourrait appartenir à une élite guerrière, ces objets servant de marqueurs d'identité et de prestige. Les archéologues soulignent que les armes de cette époque étaient bien plus que de simples outils : elles incarnaient un statut social.
Le site du lac de Mezzano, occupé dès le début du IIe millénaire avant J.-C., offre un aperçu rare de la vie à l'âge du bronze. Les fouilles ont révélé des vestiges de maisons sur pilotis, des outils et des objets en bronze, ainsi que des lingots, suggérant une économie locale basée sur la métallurgie. Les archéologues ne savent pas encore si les objets ont été délibérément placés dans l'eau ou s'ils y ont été engloutis lors de l'affaissement du site. De nouvelles fouilles seront nécessaires pour élucider ce mystère. Certains artefacts, dont l'épée, seront prochainement exposés, permettant au public de découvrir un pan méconnu de l'histoire italienne, enfoui sous les eaux depuis près de 3 000 ans.
Cette découverte est significative car elle illustre la richesse des traditions métallurgiques de l'Italie centrale à l'âge du bronze. Les objets retrouvés, notamment l'épée en excellent état de conservation, fournissent des indices précieux sur les techniques de fabrication, les pratiques sociales et les croyances de l'époque. Le musée de la préhistoire de la Tuscie et de la Rocca Farnese, à Valentano, joue un rôle clé dans la préservation et la valorisation de ces artefacts. Les fouilles, bien qu'initiées dans les années 1970, continuent de révéler des éléments inédits, soulignant l'importance de préserver et d'étudier les sites submergés, qui constituent des archives uniques de notre passé.
