Kawhi Leonard heureux d’être de retour à Toronto, mais ne regrette pas d’être parti

Kawhi Leonard, joueur de basket-ball américain de 35 ans, a officiellement fait son retour avec les Raptors de Toronto, l'équipe qu'il avait menée à la victoire en finale de la NBA en 2019. Après avoir quitté Toronto en 2019 pour rejoindre les Clippers de Los Angeles, il a exprimé sa joie de revenir dans la ville canadienne tout en affirmant ne pas regretter son départ. Cette décision fait suite à un échange entre les Raptors et les Clippers, assorti d'une prolongation de contrat de deux ans pour Leonard. Lors de sa première conférence de presse depuis son retour, il a partagé ses motivations et son ressenti sur cette nouvelle étape de sa carrière.

En 2019, Kawhi Leonard avait choisi de quitter les Raptors pour rejoindre les Clippers de Los Angeles en tant que joueur autonome (un statut qui permet à un joueur de négocier librement son contrat avec une équipe de son choix). Il a expliqué que cette décision lui avait permis de passer plus de temps avec sa famille et ses proches, une priorité pour lui. Cependant, il a également révélé qu'il n'avait pas ressenti un environnement compétitif suffisant avec les Clippers lors de la saison précédente, ce qui a contribué à son retour à Toronto.

Kawhi Leonard a indiqué qu'il se sentait à sa place au sein des Raptors, une équipe plus jeune et axée sur la défense. Les Raptors avaient réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires de la NBA la saison précédente, après trois années d'absence, et avaient même poussé les Cavaliers de Cleveland, considérés comme des favoris, jusqu'au septième match lors du premier tour de la conférence Est. Leonard a souligné que cette dynamique compétitive et cette culture d'équipe correspondaient mieux à ses attentes actuelles.

Lors de la saison 2025-2026, Kawhi Leonard a réalisé sa meilleure performance offensive de sa carrière, avec des moyennes de 27,9 points, 6,3 rebonds, 3,6 passes décisives, 1,9 interception et 0,4 bloc par match, en 65 rencontres. Ces statistiques lui ont valu d'être sélectionné dans la deuxième équipe d'étoiles de la NBA (une distinction honorifique attribuée aux meilleurs joueurs de la ligue). Ces performances ont renforcé sa crédibilité et son statut de joueur clé au sein de la NBA, justifiant son retour dans une équipe compétitive comme les Raptors.