Qui est Transgene, l’entreprise française au vaccin anti-cancer prometteur ?

Transgene est une entreprise française spécialisée dans la biotechnologie, fondée en 1979 près de Strasbourg. Elle fait partie du groupe Institut Mérieux et est reconnue comme l'une des pionnières en France dans le domaine de l'immunothérapie cellulaire et génique. Son objectif principal est de concevoir des traitements innovants contre le cancer, notamment grâce à des vaccins thérapeutiques personnalisés. L'entreprise utilise une plateforme appelée myvac, qui combine le génie génétique et l'intelligence artificielle (IA) pour créer des solutions adaptées à chaque patient. Transgene se distingue par son approche individualisée, où chaque traitement est conçu en fonction des mutations spécifiques de la tumeur d'un patient.

Le vaccin thérapeutique TG4050 développé par Transgene a montré des résultats remarquables lors d'un essai clinique de phase 1. Sur 32 patients atteints de cancers de la tête et du cou (pharynx et larynx), les 16 personnes ayant reçu le vaccin sont restées sans récidive après trois ans de suivi. En revanche, trois patients du groupe témoin, n'ayant pas reçu le vaccin, ont connu une rechute sur la même période. Ces cancers sont connus pour leur taux élevé de récidive, avec environ 35 à 40 % des patients concernés dans les deux à trois ans après les traitements classiques. Ces résultats ont provoqué une hausse de 20 % du cours de l'action de Transgene en Bourse, soulignant l'enthousiasme des investisseurs.

Le vaccin TG4050 repose sur une approche personnalisée. Une biopsie de la tumeur est prélevée chez le patient, puis son ADN est séquencé pour identifier les mutations spécifiques de la tumeur. Un algorithme d'IA développé par le groupe japonais NEC analyse ces données pour sélectionner jusqu'à 30 mutations les plus susceptibles de déclencher une réponse immunitaire. Transgene intègre ensuite ces cibles dans un vecteur viral inoffensif, qui est injecté au patient. Ce vaccin éduque les lymphocytes T, des globules blancs essentiels pour l'immunité adaptative, afin qu'ils reconnaissent et détruisent les cellules cancéreuses résiduelles avant qu'elles ne forment une nouvelle tumeur.

L'immunothérapie est une approche thérapeutique qui vise à stimuler le système immunitaire du patient pour qu'il combatte lui-même les cellules cancéreuses. Contrairement à la chimiothérapie ou à la radiothérapie, qui attaquent directement les tumeurs, l'immunothérapie ne cible pas la tumeur elle-même. Elle permet au système immunitaire de reconnaître les cellules anormales, souvent camouflées par les cellules cancéreuses, et de les éliminer. Cette méthode peut prendre la forme d'anticorps ou de vaccins thérapeutiques, comme celui développé par Transgene. L'objectif est de transformer le système immunitaire en un outil de défense durable contre le cancer.