Donald Trump sabote l'éolien en mer et augmente les risques de coupure de courant à New York
Président des énergies fossiles, Donald Trump mène une croisade contre les éoliennes en mer, au profit de l'industrie pétrogazière. Plusieurs régions côtières de l'Est pourraient en payer le prix fort.
Le projet South Fork Wind, un parc éolien en mer situé à 90 kilomètres des côtes de Long Island (New York), a été retardé par l'administration de Donald Trump. Ce projet, porté par les entreprises Ørsted (danoise) et Eversource (américaine), devait fournir de l'électricité à 70 000 foyers dès 2023. Les travaux, initialement prévus pour démarrer en 2022, ont été suspendus en raison de l'opposition de l'équipe Trump, qui a bloqué les autorisations nécessaires. Ce parc éolien fait partie d'un plan plus large visant à installer 9 gigawatts (GW) d'éoliennes en mer au large de New York d'ici 2035, un objectif fixé par l'État pour réduire sa dépendance aux énergies fossiles et atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.
Le retard du projet South Fork Wind aggrave les risques de coupures de courant à New York, une ville déjà vulnérable aux pannes en raison de sa forte densité de population et de son réseau vieillissant. En 2021, New York a connu une panne majeure qui a privé d'électricité 42 000 foyers pendant plusieurs heures. Les autorités locales craignent que l'absence de nouvelles capacités de production d'électricité verte, comme l'éolien offshore, ne force la ville à dépendre davantage des centrales à gaz ou à charbon, déjà critiquées pour leur impact environnemental. Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, avait pourtant promis que l'éolien en mer contribuerait à sécuriser l'approvisionnement électrique de l'État.
L'administration Trump a invoqué des motifs environnementaux pour bloquer le projet South Fork Wind, arguant que les éoliennes pourraient perturber les écosystèmes marins, notamment les populations de baleines. Cependant, les défenseurs du projet soulignent que des études indépendantes ont montré que les risques pour la faune marine étaient limités et que les bénéfices climatiques l'emportaient largement. Les retards administratifs imposés par l'équipe Trump ont déjà coûté des centaines de millions de dollars aux entreprises Ørsted et Eversource, qui ont dû réorganiser leurs plans et embaucher des consultants supplémentaires pour répondre aux exigences fédérales.
Le blocage du projet éolien s'inscrit dans une stratégie plus large de l'administration Trump pour freiner le développement des énergies renouvelables aux États-Unis. À New York, où le gouverneur Andrew Cuomo est un partisan des énergies vertes, cette décision a été perçue comme une attaque contre les ambitions climatiques de l'État. Cuomo a réaffirmé son engagement en faveur de l'éolien offshore, malgré les obstacles fédéraux, et a promis de trouver des solutions alternatives pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de CO₂. Cependant, sans le soutien du gouvernement fédéral, les délais et les coûts supplémentaires pourraient rendre le projet South Fork Wind moins compétitif.
Le retard du projet *South Fork Wind* a des répercussions économiques pour New York et ses habitants. Les 70 000 foyers initialement prévus pour bénéficier d'une électricité moins chère et plus verte devront désormais se tourner vers d'autres sources, souvent plus coûteuses. De plus, l'État perd des opportunités d'emplois locaux : le projet devait créer 600 emplois directs et indirects pendant sa construction, ainsi que 120 emplois permanents une fois opérationnel. Les entreprises Ørsted et Eversource, qui avaient investi 1,5 milliard de dollars dans le projet, pourraient aussi subir des pertes financières si les retards se prolongent.
